La Commission européenne prévoit d'imposer des droits de douane provisoires sur les véhicules électriques (VE) produits en Chine qui se situeront entre 17,4 % et 38,1 %, en plus de son droit standard de 10 % sur les importations de voitures.
Les tarifs doivent être appliqués avant le 4 juillet.
Des droits provisoires peuvent être imposés dans les neuf mois suivant l'ouverture d'une enquête antisubventions de l'UE si la Commission conclut qu'il est nécessaire d'éviter de porter préjudice à l'industrie européenne.
Ils peuvent s'appliquer pendant une durée maximale de quatre mois, après quoi la Commission décidera d'appliquer ou non des droits définitifs, dits droits définitifs. Pour les véhicules électriques, la date limite est le 3 novembre.
Les droits provisoires ne sont perçus que si des droits définitifs sont institués à la fin de l'enquête. Si les droits définitifs sont inférieurs ou ne sont pas appliqués, les droits provisoires sont ajustés à la baisse en conséquence. En attendant, les autorités douanières n'exigent normalement qu'une garantie bancaire de la part des importateurs.
Les droits peuvent également être appliqués rétroactivement pendant une période maximale de 90 jours, soit dans le cas des véhicules électriques, à partir de début avril, et une décision sera prise à la fin de l'enquête.
Le 4 juillet, la Commission publiera au Journal officiel de l'UE un long document détaillant l'enquête en cours et ses conclusions. Les droits provisoires seront appliqués le lendemain.
Les parties intéressées, telles que la Chine et les producteurs de véhicules électriques, ont jusqu'au 18 juillet pour commenter les conclusions. Ils peuvent également demander une audience.
La Commission a déjà visité plus de 100 sites de constructeurs automobiles en Chine et en Europe et a mené l'essentiel de son enquête.
Son rapport final est généralement interprété comme une confirmation de ses conclusions provisoires, avec d'éventuels ajustements suite aux commentaires reçus.
Que se passera-t-il dans l’enquête de l’UE sur les véhicules électriques chinois ? C’est tout ce que nous savons ?
Les droits définitifs sont généralement légèrement inférieurs aux droits provisoires, ce qui témoigne de l'acceptation de certains de ces arguments.
Un nouvel élément sera celui de Tesla, qui demandera à la Commission de calculer un taux de droit différent.
Le plus grand exportateur chinois de véhicules électriques vers l'Europe voudra avoir un taux inférieur à 21 % pour les entreprises qui ont coopéré à l'enquête, un groupe dont il fait actuellement partie.
Comme alternative aux droits de douane, les exportateurs peuvent s'engager à vendre leurs produits à un prix minimum ou au-dessus. Les exportateurs chinois ont accepté un tel compromis dans le cas des panneaux solaires il y a dix ans. Toutefois, les voitures ne sont pas des marchandises, il est donc difficile d’imaginer comment un prix minimum pourrait s’appliquer.
Au stade provisoire, la Commission dispose des pleins pouvoirs pour imposer des droits, même si elle consulte les membres de l'UE et est censée prendre en compte leurs positions. Ils doivent présenter leurs positions avant le 15 juillet.
À l'issue de l'enquête, la Commission peut proposer des droits définitifs, qui s'appliqueront normalement pendant cinq ans.
Elle peut être bloquée si une majorité qualifiée des 27 membres de l'Union européenne s'oppose aux mesures. Une majorité qualifiée signifie 15 membres de l’UE représentant 65 % de la population de l’UE. Dans la plupart des cas, il n’y a pas de majorité de blocage.
Toute entreprise ne faisant pas partie de l'échantillon de BYD, Geely et SAIC et souhaitant avoir son propre droit individuel peut demander un « réexamen accéléré » immédiatement après l'imposition des mesures finales. Cet examen devrait durer au maximum neuf mois.
La Commission peut également procéder à un « réexamen intermédiaire » après un an si les mesures ne sont plus nécessaires ou si elles ne suffisent pas à contrecarrer les subventions.
La Commission elle-même examine souvent si les producteurs éludent les droits de douane en exportant des pièces pour les assembler ailleurs. Pour l'UE, un tel contournement existe si 60 % ou plus de la valeur des pièces sont importées du pays soumis aux droits et si la valeur ajoutée dans l'ensemble ne dépasse pas 25 %.
Les entreprises peuvent contester ces mesures devant la Cour de justice européenne. La Chine peut faire entrer l’Union européenne dans l’Organisation mondiale du commerce. Les deux voies juridiques peuvent prendre plus d’un an.
Avec des informations de Reuters.
