Quelque 5,3 milliards de téléphones portables et de smartphones ne seront plus utilisés cette année mais, bien qu’ils soient faits de matériaux précieux, seule une petite partie sera recyclée, le reste finira dans des conteneurs, incinéré avec les ordures ou enterré dans un tiroir.
Ils ne semblent pas beaucoup, mais empilés, ces 5,3 milliards d’appareils pourraient construire une tour de 50 000 kilomètres, 120 fois plus loin que la Station spatiale internationale et un huitième du chemin vers la lune.
Et c’est que, bien qu’ils contiennent de l’or, du cuivre, de l’argent, du palladium et d’autres composants recyclables, étonnamment, les téléphones portables sont l’un des composants électroniques les plus thésaurisés par les consommateurs.
Pour savoir pourquoi les ménages et les entreprises ne recyclent pas ou ne réparent pas les déchets d’équipements électriques et électroniques (DEEE), le WEEE Forum, le consortium d’entreprises qui gèrent leur recyclage, a mené une enquête dont les résultats ont été approuvés par l’Institut des Nations Unies pour la formation et Recherche (Unitar).
Les résultats de l’enquête ont été publiés ce jeudi, quelques heures avant la Journée internationale des déchets électroniques, célébrée le 14 octobre.
Les enquêtes ont été menées entre juin et septembre 2022 auprès de 8 775 ménages dans l’UE (Portugal, Pays-Bas, Italie, Roumanie et Slovénie) et au Royaume-Uni, où chaque ménage accumule en moyenne 74 produits électroniques tels que téléphones, tablettes, ordinateurs portables, outils électriques, sèche-cheveux, grille-pain et autres appareils (à l’exception des lampes).
Sur ces 74 produits, treize sont sauvés (neuf fonctionnent mais ne sont pas utilisés, et quatre sont cassés).
En quantité, les cinq produits DEEE les plus thésaurisés en Europe sont les petits appareils électroniques grand public (casques, télécommandes), suivis des équipements ménagers (montres, fers à repasser), des équipements informatiques (disques durs, routeurs, claviers ou souris), des téléphones portables et smartphones et appareils de cuisine (grille-pain, grils).
De l’autre côté de l’échelle se trouvent les lampes à LED, qui figurent en tête de liste des produits les plus jetés.
Par pays, les plus grands cumulateurs sont l’Italie (29%), les Pays-Bas (17%), le Royaume-Uni (14%), la Slovénie (12%), la Roumanie (9%), le Portugal (8%), le Liban (4% ).
Quant aux raisons, les Européens accumulent des DEEE parce qu’ils pensent pouvoir les réutiliser à l’avenir (46%), pour les revendre ou les donner (15%), à cause de leur valeur sentimentale (13%), parce qu’ils pourraient avoir de la valeur dans le futur (9%), parce qu’ils ne savent pas comment les recycler (7%), par manque de temps ou parce qu’ils envisagent de l’utiliser dans une résidence secondaire (3%), ou parce qu’il contient des données sensibles ( 2 %).
Pascal Leroy, directeur général du WEEE Forum (l’organisation qui a promu la Journée internationale des déchets électroniques) explique que « les gens ne se rendent pas compte que ces objets apparemment insignifiants ont beaucoup de valeur, et ensemble au niveau mondial, ils représentent des volumes énormes. ”
Rien qu’en 2022, les petits articles DEEE tels que les téléphones, les brosses à dents électriques, les grille-pain et les appareils photo produits dans le monde pèseront un total estimé à 24,5 millions de tonnes, soit quatre fois le poids de la Grande Pyramide de Gizeh, selon les données WEEE du Forum.
Le pire, c’est que ces appareils contiennent des ressources importantes qui pourraient être réutilisées dans de nouveaux appareils électroniques, éoliennes, batteries de voitures électriques ou panneaux solaires, et qui sont « cruciales pour la transition écologique et numérique vers des sociétés bas carbone », pointe le Forum DEEE.
Au cours des vingt dernières années, les entreprises du WEEE Forum ont collecté, décontaminé, recyclé ou préparé pour réutilisation plus de 30 millions de tonnes de DEEE.
Pour Ruediger Kuehr, responsable du bureau d’Unitar à Bonn, « la Journée internationale des déchets électroniques nous rappelle l’avalanche de problèmes auxquels nous sommes confrontés si nous ne prenons pas les bonnes mesures, sans lesquelles les déchets électroniques mondiaux pourraient doubler pour atteindre 100 millions de tonnes ou plus dans les 30 prochaines années ».
