Walmart a vaincu un appel des actionnaires qui ont affirmé que le plus grand détaillant du monde les avait déçus en ne révélant pas que les procureurs fédéraux enquêtaient sur leurs pratiques de distribution d'opioïdes.
La troisième cour d'appel américaine de Philadelphie a déclaré que Walmart n'avait pas commis une fraude en matière de titres en attendant jusqu'en juin 2018 pour révéler qu'il faisait l'objet d'une enquête, un an et demi après le début de l'enquête et 10 semaines après qu'un procureur du Texas a averti qu'il avait l'intention d'accuser la société.
Walmart a appris la recherche sur les opioïdes après que des agents fédéraux ont pavé l'un de ses magasins, à la recherche de dossiers liés à deux médecins du Texas qui recevaient de grandes quantités d'analgésiques.
L'entreprise n'a pas été accusée pénalement, mais a fait l'objet d'un procès civil du ministère américain de la Justice. En décembre 2020. Le procès est prévu pour novembre 2027. Le commerce de détail au siège de Bentonville, Arkansas, compte plus de 5 000 pharmacies entre Walmart et Sam's Club.
Les actionnaires ont poursuivi Walmart après que ProPublic a rendu compte de la quasi-accusation le 25 mars 2020.
Les actions de Walmart ont chuté de 5,1% ce jour-là, éliminant environ 16 000 millions de dollars de valeur marchande et sont descendus à nouveau après l'annonce de la demande civile par le ministère de la Justice.
Vendredi, dans la décision unanime de 3-0, le juge de circuit Anthony Scirica a déclaré que « tout ce n'était pas une fraude de valeurs » et que, bien que Walmart n'ait pas révélé la menace d'accusation « , il a fait ce qu'il devrait » pour éviter les disséminations trompeuses.
« La réclamation ne prétend pas de manière plausible que les enquêtes de Walmart constituent une responsabilité raisonnable ou une responsabilité possible, ou que les disséminations de Walmart impliquaient qu'elle ne faisait pas l'objet d'une enquête », a écrit Scirica.
« Une fois que les contours de l'enquête ont été plus clairs », a-t-il ajouté, « Walmart a révélé qu'il faisait l'objet d'une enquête, pourquoi il a fait l'objet d'une enquête et a subi des pertes possibles. »
La décision de vendredi a confirmé le rejet d'avril 2024 pris par le juge principal Colm Connolly de la Cour fédérale du Delaware.
Les avocats des actionnaires n'ont pas répondu immédiatement aux demandes de commentaires. Une porte-parole de Walmart a déclaré que la société était satisfaite du résultat.
En novembre 2022, Walmart a conclu un accord national de 3 100 millions de dollars pour les demandes liées aux opioïdes déposés par les gouvernements des États, locaux et tribaux.
L'affaire est la troisième cour d'appel des États-Unis, n ° 24-1818.
Avec des informations Reuters
