. Trois entreprises chimiques, Chemours, DuPont de Nemours et Corteva, ont accepté ce vendredi de payer 1,185 million de dollars pour résoudre un recours collectif aux États-Unis qui les accuse de contaminer l’eau potable avec des substances perfluoroalkylées et polyfluorées (PFAS), dites toxiques ou composés « permanente ».
L’accord, conclu devant un tribunal de Caroline du Sud et toujours soumis à l’approbation d’un juge, est le plus important à ce jour pour une affaire de contamination par des PFAS, et intervient à un moment où les tribunaux du pays ferment la clôture sur les grandes entreprises impliquées dans ce problème environnemental. et crise sanitaire, dont l’industriel 3M.
Chemours, Dupont et Corteva, qui faisaient autrefois partie de la même entreprise, ont été dénoncés dans le cadre d’un recours collectif par quelque 300 administrations à travers le pays contre un groupe de fabricants et de vendeurs d’un produit en mousse utilisé pour éteindre les incendies dont le PFAS, disent-ils, se sont infiltrés dans vos approvisionnements en eau.
Un cabinet d’avocats qui représente les plaignants et qui a négocié l’accord avec les entreprises, Napoli Shkolnik, a assuré que l’indemnisation « monumentale » – qui les empêche d’aller en justice sans s’avouer coupable – « symbolise l’acceptation silencieuse » de leur responsabilité dans le PFAS crise.
Après avoir pris connaissance de l’accord, Chemours a bondi de 24 % à Wall Street, DuPont de 7,31 % et Corteva de 3,82 %, tandis que 3M a bondi de 8,75 %.
DuPont et ses sociétés associées, a déclaré la société, sont encore plus responsables d’avoir causé « des lésions corporelles et un cancer » à des personnes, y compris des pompiers et des militaires ; les « dommages matériels » aux habitations et les dommages aux ressources municipales, comme les aéroports, les installations de lutte contre les incendies et les infrastructures de traitement des eaux usées.
Ces substances sont utilisées depuis 70 ans pour leurs propriétés antiadhésives et imperméabilisantes dans une multitude de produits, et une exposition chronique, même à de faibles niveaux, est associée à des effets néfastes sur la santé tels que des maladies de la thyroïde, des lésions hépatiques et divers types de maladies. cancer.
Le juge en charge du recours collectif en Caroline du Sud, Richard Gergel, a encore 4 000 affaires en cours liées à la contamination par les PFAS qui ont été centralisées dans ce tribunal, selon le Wall Street Journal, et à partir de lundi prochain, il supervisera un procès contre les autres accusés, dont l’industriel 3M.
Ces dernières années, et dans des affaires distinctes, plus d’une douzaine de procureurs d’État américains ont poursuivi des entreprises chimiques qui fabriquent des PFAS, et certains d’entre eux ont obtenu d’importantes récompenses individuelles : le Minnesota, par exemple, a obtenu 850 millions de dollars de 3M dans un accord signé en 2018. .
