Walmart doit faire face à un procès alléguant qu'il facture souvent des prix plus élevés en caisse que ceux qu'il affiche dans les rayons des magasins, ce qui coûte aux consommateurs des centaines de millions de dollars par an.
Annulant la décision d'un juge d'un tribunal inférieur, la 7e Cour d'appel des États-Unis à Chicago a déclaré que les consommateurs pourraient tenter de démontrer dans le cadre de leur recours collectif proposé que la conduite du plus grand détaillant au monde était un « appât et une embuscade » qui violait la protection des consommateurs. lois de plusieurs États.
Il a également rejeté l'argument de Walmart selon lequel la fourniture de reçus après les achats annulait toute injustice causée par des prix inexacts dans les rayons.
Le juge de circuit David Hamilton a écrit au nom d'un panel de trois juges qu'il n'était pas « déraisonnable ou fantaisiste » pour les consommateurs de croire que Walmart facturerait les prix affichés sur les étagères.
Walmart, basé à Bentonville, dans l'Arkansas, et ses avocats n'ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires. Le plaignant nommé, Yoram Kahn, est originaire de la région de Cleveland.
Les avocats des consommateurs ont déclaré avoir constaté des écarts de prix en Floride, dans l'Illinois, dans l'Indiana, dans le Maryland, dans le New Jersey et à New York, ainsi qu'en Caroline du Nord, même après qu'un régulateur ait infligé une amende à Walmart en 2022 pour des erreurs d'analyse des prix.
Les avocats ont déclaré que la plupart des écarts étaient minimes – un Walmart du New Jersey facturait 3,64 dollars pour l'huile de canola pure Crisco par rapport au prix de 3,12 dollars, tandis qu'un autre facturait 2,48 dollars pour le sirop de chocolat Hershey's par rapport au prix de 2,33 dollars -, mais ils se sont accumulés rapidement.
Walmart doit faire face à un procès pour prix trompeurs dans ses magasins
Hamilton a déclaré que l'on ne peut pas s'attendre à ce que les consommateurs soient toujours attentifs à la caisse, où ils pourraient être distraits par les jeunes enfants, les gros titres des tabloïds, sortir leur portefeuille ou mettre leurs marchandises dans des sacs.
Il n’est pas non plus raisonnable, a-t-il ajouté, d’obliger les consommateurs à suivre les prix sur les étagères, que ce soit par mémoire ou en créant un enregistrement, pendant qu’ils font leurs achats.
« Qui fait ça ? » a-t-il écrit.
La cour d'appel a renvoyé l'affaire devant la juge de district américaine Sara Ellis à Chicago, qui l'a rejetée en mars 2023.
« Nous sommes satisfaits de l'opinion et sommes impatients de faire valoir les droits des clients de Walmart », a déclaré Stanley Bernstein, avocat des plaignants.
L'affaire est Kahn c. Walmart Inc, Cour d'appel des États-Unis pour le 7e circuit, n° 23-1751.
Avec des informations de Reuters.
