Toyota Motor a été contraint d'arrêter à plusieurs reprises la production dans une usine au Mexique en février et mars après que des pénuries de main-d'œuvre locale ont paralysé la production chez ses fournisseurs, selon des personnes connaissant les opérations du constructeur automobile.
Ces arrestations, dont les détails ont été corroborés par Toyota et les documents des fournisseurs examinés par Reuters, illustrent un goulot d'étranglement potentiel pour le plus grand constructeur automobile mondial, qui prévoit de produire 10 millions de véhicules cette année.
Toyota a interrompu la production pendant 19 jours au total en février et mars dans son usine de Tijuana, au Mexique, où elle fabrique la camionnette Tacoma, selon deux sources. Des problèmes techniques survenus à l'usine ont également été un facteur à l'origine de la fermeture, ont-ils indiqué.
Reuters s'est entretenu avec quatre personnes provenant de fournisseurs et de Toyota. Tous ont refusé d’être identifiés car l’information n’a pas été rendue publique.
Toyota travaille désormais avec certains fournisseurs pour apaiser les tensions. Pourtant, certains fabricants de pièces détachées parviennent à peine à maintenir leur production en raison d'une pénurie de main-d'œuvre, a déclaré l'une des sources.
Les ruptures d'approvisionnement sont le dernier casse-tête du géant japonais, qui a également dû faire face aux retombées d'un scandale de certification des tests de sécurité dans sa filiale Daihatsu, ainsi qu'à d'autres problèmes de gouvernance dans deux autres sociétés du groupe.
Ces scandales ont conduit le constructeur automobile à retarder de six mois le début de la production de véhicules électriques aux États-Unis, soit en juin 2026, selon deux des personnes citées. Les médias japonais avaient déjà fait état du retard.
En réponse aux questions de Reuters, Toyota Motor North America, une filiale du constructeur automobile, a déclaré : « Les usines nord-américaines de Toyota continuent de connaître des retards de production intermittents en raison de perturbations de la chaîne d'approvisionnement. Pour minimiser l’impact, nos équipes travaillent avec diligence pour faire tout leur possible pour minimiser les désagréments pour nos clients.
Dans une lettre envoyée fin avril à son réseau de fournisseurs en Amérique du Nord et rapportée par Reuters, le constructeur automobile a reconnu les « interruptions fréquentes de la production » qui causaient « des désagréments et des inquiétudes ».
Toyota réduit sa production au Mexique en raison de fournisseurs touchés par une pénurie de main-d'œuvre
Chez certains fournisseurs, a-t-il expliqué, le roulement régulier du personnel a entraîné une baisse des compétences, tandis que la capacité de production a diminué « en raison de problèmes d’approvisionnement en personnel, en équipement et en matériel ».
Le constructeur automobile a demandé aux fabricants de pièces détachées des informations détaillées sur leurs difficultés en Amérique du Nord et le type de soutien dont ils avaient besoin.
Reuters n'a pas pu déterminer si les problèmes de main-d'œuvre affectaient les fournisseurs d'autres fabricants japonais produisant aux États-Unis.
Les problèmes de chaîne d'approvisionnement contribuent à expliquer certaines des récentes difficultés de Toyota aux États-Unis, alors même que la demande de véhicules, notamment hybrides, augmente. Toyota devrait commencer à vendre une version hybride du Tacoma aux États-Unis cette année.
« Il y a eu quelques problèmes opérationnels liés aux fabricants de pièces détachées, et au quatrième trimestre, il est devenu clair que la production ne se déroulait pas comme prévu », a déclaré Yoichi Miyazaki, directeur financier de Toyota, lors d'une réunion d'information sur les résultats la semaine dernière, ajoutant que le constructeur automobile était également affectés par des coûts extraordinaires liés aux changements de production.
La semaine dernière, Toyota a enregistré une perte d'exploitation de 27,5 milliards de yens (176 millions de dollars) en Amérique du Nord sur la période janvier-mars, même si elle a globalement enregistré des bénéfices records.
Toyota prévoit une baisse de 20 % de ses bénéfices pour l'année en cours, citant des investissements dans les fournisseurs et dans la stratégie.
La forte croissance économique de l'Amérique du Nord et la hausse des salaires ont entraîné une augmentation du roulement du personnel, les travailleurs quittant leur emploi dans l'industrie lourde pour des emplois offrant de meilleures conditions.
« Les employés changent fréquemment d'emploi à la recherche de salaires plus élevés. Il est devenu difficile de trouver du personnel et nous ne parvenons plus à maintenir le volume de production nécessaire », a déclaré l'une des sources, qui travaille chez un fournisseur.
Toyota a vendu plus de 230 000 unités du Tacoma aux États-Unis l'année dernière, ce qui représente environ 10 % de ses ventes totales sur ce marché. Seuls le RAV4 et la Camry ont enregistré des ventes plus élevées.
Avec des informations de Reuters.
