Un procès débute lundi devant un tribunal fédéral de San Francisco pour déterminer combien d’argent Tesla Inc doit payer à un opérateur d’ascenseur noir qui, selon un jury, a été victime de harcèlement racial grave alors qu’il travaillait dans l’usine d’assemblage phare du constructeur de voitures électriques. .
Le procès durera cinq jours. L’année dernière, un juge a réduit le verdict de 137 millions de dollars que le jury avait rendu en 2021 au plaignant Owen Diaz, l’un des plus importants jamais enregistrés dans une affaire de discrimination à l’emploi aux États-Unis. Les avocats de Díaz ont rejeté la réduction et ont opté pour un nouveau procès en dommages-intérêts.
À la suite du procès de 2021, le juge de district américain William Orrick a convenu avec le jury que Tesla était responsable du profilage racial, mais a réduit le verdict à 15 millions de dollars. Orrick préside également le procès de cette semaine et a interdit aux deux parties de présenter de nouvelles preuves ou d’appeler de nouveaux témoins.
Comme lors du dernier procès, Díaz ainsi que plusieurs employés et responsables de l’usine de Fremont (Californie) devraient témoigner.
Dans son procès de 2017, Diaz a accusé Tesla de ne pas avoir agi lorsqu’il s’est plaint aux responsables que les employés de l’usine utilisaient fréquemment des insultes racistes et griffonnaient des croix gammées, des dessins animés racistes et des épithètes sur les murs et les postes de travail.
Diaz a poursuivi Tesla pour avoir causé sa détresse émotionnelle en vertu d’une loi californienne qui interdit aux employeurs de ne pas empêcher les environnements de travail hostiles fondés sur la race et d’autres problèmes.
En 2021, le jury a accordé à Diaz près de 7 millions de dollars de dommages-intérêts émotionnels et 130 millions de dollars de dommages-intérêts punitifs, destinés à punir et à dissuader les futurs comportements illégaux.
L’année dernière, Orrick a réduit les dommages-intérêts compensatoires à 1,5 million de dollars et les dommages-intérêts punitifs à 13,5 millions de dollars. Il a déclaré que cette somme reconnaissait le harcèlement généralisé auquel Díaz était confronté, tout en indiquant qu’il n’avait travaillé à l’usine que pendant neuf mois et n’avait allégué aucune blessure physique ou maladie.
Les affaires de discrimination dans l’emploi aboutissent rarement à des verdicts de plus d’un million de dollars, sans parler de sommes à neuf chiffres. La Cour suprême des États-Unis a statué que les dommages-intérêts punitifs ne devraient pas être supérieurs à dix fois les dommages-intérêts compensatoires.
Lawrence Organ, l’avocat de Diaz, a déclaré qu’il espérait que le nouveau jury rendrait un verdict supérieur à la récompense de 15 millions de dollars offerte par Orrick et convaincrait le juge qu’une récompense plus élevée était justifiée.
Tesla a déclaré ne pas tolérer la discrimination et ses avocats n’ont pas répondu aux demandes de commentaires envoyées par Reuter. La société avait exhorté Orrick à réduire le prix initial du jury à 600 000 $ maximum.
