Lorsque Mike Tyson, l'ancien champion du monde incontesté des poids lourds, a traversé Times Square le 20 avril, l'enfer s'est déchaîné. Un chauffeur de taxi a freiné brusquement, a joint les mains comme pour prier et a crié : « Je t'aime, Mike ! Dieu vous bénisse ».
Un groupe de touristes a aperçu le boxeur de 57 ans et l'a poursuivi comme un banc de poissons aux yeux fous. Même les New-Yorkais occupés, qui avaient un meilleur endroit où être, se sont arrêtés et ont crié : « C'est Iron Mike, vous tous ! Alors que Tyson passait derrière une clôture métallique au niveau de la Septième Avenue et de la 43e Rue, une mère lui a lancé son petit garçon, espérant que Mike le bénirait avec le pouvoir que possède toujours l'ancien champion.
Mais Tyson, autrefois « l’homme le plus méchant de la planète », n’est pas à New York pour se battre. Le type du quartier de Brownsville à Brooklyn est plutôt là pour célébrer le 4/20, la fête du cannabis, et promouvoir l'expansion de sa marque de cannabis, Tyson 2.0, dans sa ville natale, ainsi qu'une nouvelle collaboration avec la marijuana Royal Queen. banque de graines.
« Il n'y a pas de limite », déclare Tyson, co-fondateur et directeur de la marque de marijuana basée à Las Vegas. « J’étais champion du monde et maintenant je suis le champion du cannabis. Nous allons conquérir le monde. « Nous voulons être présents dans tous les pays de la planète. »
Même si Iron Mike était enclin à l'exagération, il n'est pas loin de ses affirmations sur sa jeune entreprise qui vend des produits à base de marijuana (notamment des fleurs, des vaporisateurs et des produits comestibles fabriqués en forme d'oreille d'Evander Holyfield, que Tyson a notoirement mordu lors d'une bagarre en 1997. —dans 20 États des États-Unis, à Amsterdam, Barcelone et en Thaïlande.
La société, grâce à un partenariat avec PHCANN International en Macédoine, est en train de se lancer sur le marché nouvellement légalisé de la consommation par les adultes en Allemagne, ainsi que sur le secteur très restrictif de la marijuana médicale au Royaume-Uni.
Tyson 2.0 fonctionne selon un modèle de licence, concluant des accords avec des franchisés qui cultivent, fabriquent et vendent ses produits. En 2023, la marque a généré 150 millions de dollars de revenus, estime Forbesdont environ 30 % provenaient de la vente de cannabis et le reste d'accessoires, de CBD, de vaporisateurs de nicotine et d'autres produits.
La marijuana Tyson 2.0 porte des noms tirés de sa légendaire carrière de boxeur, notamment Dynamite Cookies (son premier surnom était Kid Dynamite) et Knockout OG (Tyson a remporté 44 de ses 50 victoires de boxe en carrière par KO), mais le produit phare de la société, Mike Bites , le comestible en forme d'oreille à moitié mordue de Holyfield, a été développé par l'épouse de Tyson, Kiki.
« Ma femme est folle, mais elle est brillante », dit Tyson. « Et (un jour), elle a dit : 'Pourquoi n'utilises-tu pas ton audition ?' » Au début, il détestait l'idée. « Sortez d'ici », se souvient-il lui avoir dit. « J'étais un peu amer parce que l'oreille m'a causé beaucoup d'ennuis. » Mais ensuite il réalisa qu'elle avait raison.
« Pourquoi suis-je le visage du cannabis et des psychédéliques ? » » demande Tyson. « Je ne sais même pas épeler cannabis et psychédéliques. »
La décision, bien que controversée, a porté ses fruits. Sur le marché légal très compétitif du cannabis, évalué à 28 milliards de dollars, les marques soutenues par des célébrités ne s'en sortent généralement pas bien. Mais Tyson 2.0 occupe la position de marque de célébrités la plus vendue du secteur, selon la société de données sur le cannabis Headphone.
« Tu sais ce qui est drôle ? Quand j'ai mordu l'oreille de Holyfield, ils m'ont pris 3 millions de dollars », dit-il, expliquant que l'incident de l'oreille a été le point le plus bas de sa carrière. « J'ai fait plus que cela en prenant des photos de mordant les oreilles des autres. « Holyfield et moi sommes les seules personnes à avoir encore gagné de l'argent grâce à une bagarre il y a 30 ans. »
Fondée en 2021, Tyson 2.0 est entièrement détenue par Carma Holdco Inc., basée à Las Vegas, que l'ancien boxeur a cofondée avec l'entrepreneur et capital-investissement Adam Wilks. Mike Tayson est l'un des principaux actionnaires de la société, qui possède également la marque de cannabis de la légende de la lutte Ric Flair, Ric Flair Drip, et la ligne de marijuana EVOL de l'artiste hip-hop Future, lauréat d'un Grammy.
Tyson, fumeur depuis l'enfance
La marijuana fait partie de la vie de Tyson depuis son enfance à Brownsville, où sa mère était une travailleuse du sexe ou, comme il le dit, « une dame de la nuit ». Il ne sait toujours pas exactement qui est son père, mais on lui a dit qu'un proxénète nommé Curly Kirkpatrick était son père lorsqu'il était enfant. Sa première expérience avec l’herbe remonte à son enfance. « Je pleure et l'amie de ma mère dit : « Hé, je vais lui donner quelque chose » et elle m'a laissé fumer », se souvient-elle. « Et je n'ai jamais arrêté. »
Tyson a grandi en commettant des crimes et en ayant des ennuis ; À l’âge de 12 ans, dit-il, il avait été arrêté 38 fois. Mais après avoir été envoyé dans une école de réforme du nord de l'État de New York, il a attiré l'attention de Cus D'Amato, un entraîneur légendaire, qui l'a aidé à devenir le plus jeune boxeur à remporter le championnat des poids lourds à 20 ans.
« Kid Dynamite » a éviscéré ses concurrents : il a remporté ses 37 premiers combats, presque tous par KO, mais en 1996, il a été arrêté dans l'Indiana et reconnu coupable de viol (il a purgé trois ans de prison), une accusation qu'il nie encore aujourd'hui.
En 2009, sa fille de quatre ans est décédée dans un accident et il luttait contre sa dépendance à la cocaïne. Ce faisant, Tyson est passé du statut de héros de la boxe à celui de méchant incontesté.
Pour Jason Wild, président et directeur des investissements du fonds spéculatif de cannabis JW Asset Management, investir dans Tyson était toujours une évidence. La plupart des marques de cannabis célèbres se vautrent sur le marché (la société de marijuana de l'artiste hip-hop Snoop Dogg n'est plus en activité, par exemple), mais il y a quelque chose dans Tyson et son histoire qui résonne auprès des consommateurs.
« Il est extrêmement ouvert sur tout, partageant son combat : il a eu de bons jours, il a atteint la grandeur et de mauvais jours », dit Wild. « Cette authenticité indéniable résonne chez les gens », a-t-il ajouté.
Tyson commente qu'il se sent honoré d'être arrivé aussi loin dans sa vie. De Brownsville à champion du monde et co-fondateur de la marque de célébrités la plus performante de l'industrie du cannabis. La meilleure façon de l’expliquer est de poser des questions.
« Pourquoi Dieu, l'univers, quoi que nous créions, pourquoi en suis-je le visage ? » » demande Tyson. « Mike Tyson, un gars sans instruction, pourquoi suis-je le visage du cannabis et des psychédéliques ?
Et Tyson reviendra bientôt sur le ring pour la première fois depuis son combat contre Roy Jones Jr. pour un match nul en 2020. Il aura 58 ans le 20 juillet lorsqu'il affrontera Jake Paul, un influenceur YouTube de 27 ans et homme d'affaires devenu- boxeur, lors d'un combat d'exhibition au stade AT&T d'Arlington, au Texas.
Tyson dit qu'il prend son adversaire au sérieux et qu'il s'entraîne trois fois par jour. Il a également renoncé à ses vices favoris. « En ce moment, je vis ma vie de manière disciplinée : je n'ai pas pris de drogue ni eu de relations sexuelles depuis six semaines », dit-il. «Je n'ai pas fait ça depuis que je suis petit.
« Je déteste ne pas pouvoir fumer », note Tyson, « mais je le fais comme j'aime ça ; Je déteste ne pas pouvoir coucher avec ma femme, mais je le fais comme j'aime ça.
En plus de ses décennies de boxeur professionnel, il possède une arme secrète qui devrait inquiéter Jake Paul.
Connu pour son appréciation des psychédéliques, Tyson dit que même s'il s'abstient de fumer de la marijuana pendant le camp d'entraînement, il prend toujours son « médicament contre le crapaud », une référence à la prise de DMT (un composé dérivé du crapaud du désert de Sonora). « fait une grenouille », il a rencontré Dieu et a découvert le but de sa vie.
«Je suis né pour conquérir le monde», déclare Tyson. « Peu importe ce que je dois endurer pour y parvenir, c'est précisément pour cela que je suis ici. »
