Le PDG de Tesla, Elon Musk, a déclaré jeudi qu'il s'opposait à la décision du gouvernement américain d'imposer des droits de douane de 100 % sur les véhicules électriques chinois, annoncée par l'administration Biden la semaine dernière.
Il s’agit d’un changement de ton par rapport aux commentaires tenus plus tôt cette année par le milliardaire, lorsqu’il avait mis en garde contre la menace que représentaient les entreprises chinoises pour les constructeurs automobiles mondiaux sans barrières commerciales.
S'adressant à la conférence Vivatech à Paris par liaison vidéo, Musk a déclaré que « ni Tesla ni moi n'avons demandé ces tarifs », ajoutant qu'il avait été surpris lors de l'annonce.
Musk a signé que Tesla « est assez bien en concurrence » sur le marché chinois et a ajouté qu’il était généralement favorable à l’absence de droits de douane ou d’incitations fiscales pour les véhicules électriques ou à essence.
Musk a ajouté que « les choses qui entravent la liberté d’échange ou faussent le marché ne sont pas bonnes ».
Les récents commentaires de Musk s'écartent des avertissements qu'il avait émis à propos des véhicules électriques chinois plus tôt cette année, qui semblaient appeler à une intervention du gouvernement.
Lors de la conférence téléphonique sur les résultats de Tesla en janvier, Musk a déclaré que les constructeurs chinois de véhicules électriques étaient les « constructeurs automobiles les plus compétitifs au monde » et il pensait qu'ils auraient « un succès significatif » à l'échelle mondiale « en fonction du type de droits de douane ou d'obstacles commerciaux ». »
Ensuite, le propriétaire du réseau social X a prévenu que « si des barrières commerciales ne sont pas établies, elles détruiront pratiquement la plupart des autres entreprises dans le monde ».
La Chine est le plus grand marché étranger de Tesla et le constructeur automobile y fait face à une forte concurrence de la part de marques locales telles que BYD et Nio.
Musk a fait l’éloge de ces entreprises ces dernières années, affirmant qu’il avait « un grand respect » pour elles, et a déclaré que « certaines entreprises en dehors de la Chine sont les plus susceptibles de prendre la deuxième place derrière Tesla » dans la course mondiale aux véhicules électriques.
Lors de la conférence, on a également demandé à Musk si les tarifs constituaient un feu vert pour que Tesla puisse aller de l'avant avec un modèle à faible coût et s'il y avait un calendrier pour cela. Mais le PDG du constructeur automobile américain a refusé de donner des détails et a souligné qu'il n'aime pas répondre à des questions qui auraient un impact direct sur le cours de l'action de l'entreprise.
Ces commentaires surviennent au milieu de spéculations sur l’avenir de ses projets de voitures à bas prix.
Le mois passé, Reuters a rapporté que Tesla suspendait ses travaux sur un véhicule électrique moins cher pour se concentrer sur les robots-taxis autonomes. Musk a nié l’information et a tweeté « Reuters ment (encore) », mais n’a donné aucun détail.
Une Tesla d'un prix d'environ 25 000 dollars est un objectif de longue date pour Musk et son entreprise, auquel le milliardaire avait précédemment déclaré qu'il s'attendait à ce que le modèle soit disponible dans la seconde moitié de 2025.
La semaine dernière, le président Joe Biden a déclenché de nouvelles hausses de droits de douane sur les importations de véhicules électriques, de semi-conducteurs, de batteries et d’acier chinois. La principale mesure a été l'augmentation des tarifs sur les véhicules électriques chinois de 25 % à 100 %.
La Maison Blanche a déclaré que ces taxes étaient nécessaires pour lutter contre « les pratiques commerciales déloyales de la Chine », son « vol de propriété intellectuelle » endémique et son habitude « d’inonder les marchés mondiaux d’exportations artificiellement à bas prix ».
