Meta Platforms a attaqué mercredi le régulateur antitrust européen pour ce qu’il a qualifié de demandes d’informations « aberrantes » lors de deux enquêtes menées il y a quatre ans, soulignant la résistance croissante des entreprises à ce qu’elles considèrent comme des demandes réglementaires disproportionnées.
Meta, qui avait déjà comparé les poursuites judiciaires européennes liées à son réseau social Facebook et ses petites annonces en ligne à un chalutier, a déclaré que la question était de savoir s'il y avait une limite au pouvoir des régulateurs et s'il existait un contrôle judiciaire efficace sur eux.
Le géant américain de la technologie avait contesté les demandes de la Commission européenne devant une juridiction inférieure, mais n'avait pas réussi à convaincre les juges, ce qui l'avait incité à faire appel devant la Cour de justice de l'UE, la plus haute d'Europe.
Les documents capturés par les poursuites judiciaires de l'UE comprenaient des rapports d'autopsie de proches, des bulletins scolaires d'enfants, des informations sur des individus et leurs familles, et même des détails de sécurité, a déclaré l'avocat de Meta, Daniel Jowell, devant le panel de cinq juges.
« Ces types de demandes aberrantes, intrusives et disproportionnées n’auraient jamais dû, à notre humble avis, être faites », a-t-il déclaré.
Jowell a déclaré que la question fondamentale en jeu est de savoir si la portée du pouvoir de la Commission d'exiger des documents numériques « est effectivement illimitée, ou si elle est guidée de manière à respecter de manière adéquate les principes de nécessité, de proportionnalité et le droit fondamental à la vie privée ».
Meta a déclaré que la Commission a utilisé environ 2 500 termes de recherche dans le cas des données et environ 600 termes de recherche dans le cas du marché, l'obligeant à produire près d'un million de documents.
L'avocat de la Commission, Giuseppe Conte, a rejeté les arguments de Meta, affirmant que l'agent de la concurrence de l'UE avait largement suivi l'approche de l'entreprise dans la définition des termes de recherche.
« Une grande partie des termes de recherche dans les décisions contestées sont les mêmes que ceux que Meta a sélectionnés de sa propre initiative lors de la préparation de sa réponse à la décision de mars 2019 », a-t-il déclaré.
« Il est courant que la Commission et toutes les autorités de concurrence dans le monde demandent à l'entreprise faisant l'objet d'une enquête de produire des documents répondant aux termes de recherche », a déclaré Conte.
Il a également contesté le grand nombre de termes de recherche revendiqués par Meta, affirmant qu'il y en avait des centaines plutôt que des milliers.
La Cour devrait rendre sa décision l'année prochaine.
L'année dernière, l'autorité européenne de la concurrence a infligé à Meta une amende de 797,7 millions d'euros (923,6 millions de dollars) pour avoir lié son service de petites annonces en ligne Facebook Marketplace à son réseau social personnel Facebook et imposé des conditions commerciales déloyales à d'autres fournisseurs de services de petites annonces en ligne.
Il s'agit des affaires Meta Platforms Ireland contre Commission (Facebook Marketplace) C-496/23 P et Meta Platforms Ireland contre Commission (Facebook Data) C-497/23 P.
