Pour le Japon et la Corée du Sud, les tarifs annoncés par le président des États-Unis, Donald Trump, représentent un coup aux industries automobiles nationaux, qui sont à la fois des piliers économiques et des sources de fierté nationale.

Des actions de sociétés telles que la Toyota et Honda japonaises et le Hyundai Motor et Kia Corp sud-coréen ont chuté, effaçant environ 16,5 milliards de dollars de valeur, après que Trump ait sorti mercredi un tarif de 25% pour les voitures et les camions légers importés qui entreront en vigueur le 3 avril.

Dans les rues de Tokyo et de Séoul, et dans la « Motor City » Gwangju, les gens craignaient que les impôts aient un impact à long terme, qui parle du rôle singulier que l'industrie automobile a joué dans l'ascension économique d'après-guerre des deux alliés des États-Unis.

Alors que la production automobile a aidé à transformer l'Allemagne, l'Italie et la France après la Seconde Guerre mondiale, son influence en Asie a été encore plus profonde. Les constructeurs automobiles constituent le cœur de vastes réseaux de groupe du groupe qui ont un impact sur presque toutes les facettes de la vie professionnelle dans les deux pays.

Au Japon, où l'industrie représente environ 3% du produit intérieur brut, ce sont les constructeurs automobiles – en particulier Toyota – qui a assis le précédent pour les augmentations de salaire national par le biais de conversations annuelles entre les syndicats et la gestion.

La chaîne d'approvisionnement automobile a totalisé environ 60 000 entreprises en mai de l'année dernière, selon la firme de recherche de la banque de données de Teikoku. L'industrie est largement responsable de l'emploi de plus de 5 millions de personnes, soit 8% de l'ensemble de la main-d'œuvre, selon l'Association of Automobile Fabricants of Japan.

L'industrie automobile sud-coréenne est son plus grand employeur et les voitures et les pièces automobiles représentent 14% des exportations. Environ la moitié se rendent aux États-Unis.

« L'industrie automobile est la première chose qui vient à l'esprit de la plupart des gens lorsque la fabrication est mentionnée », a déclaré Hiroshi Kojima, un homme d'affaires de 56 ans d'une entreprise matérielle qui a parlé avec Reuters au centre de Tokyo.

« Je crains que cela puisse avoir un grand impact sur l'économie et affecter la production des fabricants du Japon. »

À Gwangju, en Corée du Sud, où les usines qui exportent les Crossovers Sportage, Soul et Kia Lectos aux États-Unis, sont préoccupées par le volume de production et d'emplois « , a déclaré un travailleur d'un fournisseur de Kia, qui a parlé sous couvert d'anonymat.

Il a déclaré à Reuters que son usine prévoyait de garder le personnel dans les quarts de samedi en avril, mais que la demande semblait incertaine.

Le constructeur automobile américain de General Motors possède des usines en Corée du Sud qui exportent plus de 80% des véhicules produits, notamment Chevrolet Trax et Trailblazer Crossovers aux États-Unis. Ils sont susceptibles d'être plus touchés que les plantes de leurs rivaux sud-coréens, qui produisent plus de voitures pour le marché intérieur.

Les tarifs automobiles de Trump indiquent un pilier des économies asiatiques et de la fierté nationale

« Nous sommes nerveux », a déclaré un travailleur syndiqué à Reuters, qui a également parlé sous couvert d'anonymat. Il a déclaré que la direction avait précédemment déclaré au syndicat que la production de 2025 serait conforme à celle de l'année dernière, et que jusqu'à présent n'avait mis à jour ses objectifs.

« Nous sommes très préoccupés par l'absence d'un président sud-coréen qui peut résoudre les problèmes de tarif. Ce n'est pas quelque chose que nous pouvons contrôler », a déclaré le travailleur, se référant à l'agitation politique qui a commencé en décembre lorsque le président désormais rejeté Yoon Suk Yeol a brièvement déclaré la loi martiale.

Le ministre de l'Industrie de la Corée du Sud, Ahn Duk-Geun, a rencontré jeudi des dirigeants de constructeurs automobiles et de fournisseurs et s'est dit préoccupé par l'impact des tarifs, en particulier pour les fabricants de pièces automobiles. Il a promis des mesures pour avril afin de minimiser l'impact, notamment la promotion des investissements internes et de la demande.

Le Premier ministre japonais, Shigeru Ihiba, a déclaré que Tokyo mettrait « toutes les options sur la table » et a souligné que le Japon est la principale source d'investissement étranger aux États-Unis, ce que le gouvernement a mis l'accent sur Washington.

En 2023, le Japon a exporté 4,4 millions de véhicules, dont des camions et des bus, dont un tiers a été alloué aux États-Unis.

Les tarifs ont affecté un élément clé des chaînes d'approvisionnement de la majorité des fabricants de voitures mondiales: le Mexique, où pendant des années, ils ont construit des bases de production à moindre coût.

Le Mexique est le principal exportateur de véhicules vers les États-Unis, avec 2,5 millions de véhicules légers en 2023, selon l'Association de l'industrie automobile du Mexique. Nissan a pris 10% de cela, le plus grand parmi les constructeurs automobiles asiatiques, mais moins que General Motors, Stellantis et Ford.

Pour la serveuse Etsuko Fukada, 57 ans, les tarifs ont montré la dynamique difficile des relations du Japon avec les États-Unis. Il a dit qu'il était peu probable que Tokyo ait parlé en raison de sa dépendance à Washington pour sa défense militaire.

L'industrie automobile est devenue encore plus importante car l'influence du Japon sur d'autres domaines, telles que l'électronique grand public et les micropuces, a diminué ces dernières années. Les constructeurs automobiles sont toujours considérés comme les principales destinations des diplômés récents et la concurrence pour les emplois de cols blancs peut être féroce.

Mayu Morikawa, une étudiante de troisième cycle de 24 ans à la recherche de travail, a déclaré que les tarifs lui faisaient craindre ses propres perspectives et celles d'un ami qui venait de commencer à travailler dans un constructeur automobile.

En Corée du Sud, Hyun Sang-Jin a déclaré que les tarifs pourraient menacer la qualité de vie de nombreuses personnes, étant donné le rôle fondamental de Hyundai dans le pays. « Je pense que cela conduira à une grande baisse des emplois », a déclaré le résident de Séoul.

Avec des informations Reuters.

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