Le rôle financier de Jared Kushner dans l'offre de 108 milliards de dollars de Paramount sur Warner Bros. Discovery introduit les intérêts de la famille Trump dans l'une des plus grandes batailles médiatiques depuis des années, suscitant des inquiétudes quant à savoir si l'influence du président pourrait faire pencher la balance.
Paramount Skydance a lancé lundi une offre hostile sur Warner Bros. Discovery dans une ultime tentative de surenchérir sur Netflix et de créer une puissance médiatique.
Paramount a déclaré que son offre comprenait un financement d'Affinity Partners, la société d'investissement de Kushner, ainsi qu'un financement des fonds souverains saoudiens et qatariens et de L'imad Holding Co., propriété d'Abu Dhabi.
Trump a déclaré aux journalistes qu'il n'avait pas parlé à Kushner de Warner Bros. Discovery, ajoutant que ni Netflix ni Paramount « ne sont mes amis ». Un jour plus tôt, Trump avait déclaré qu'il participerait à la décision sur la proposition de Netflix d'acquérir les studios Warner Bros. et les actifs de streaming.
Les prétendants seront soumis à un contrôle antitrust
Paramount et Netflix sont susceptibles de faire l'objet d'une surveillance antitrust intense pour garantir que les consommateurs, les concurrents et les fournisseurs ne soient pas lésés par une fusion, donnant ainsi au gouvernement une influence significative sur la décision finale d'achat de Warner Bros. Discovery.
L’ampleur de l’implication de Trump sera un autre test de la mesure dans laquelle le président – dont les intérêts familiaux dans l’entreprise se sont développés au cours de son mandat cette année – est disposé à bafouer les règles en matière de conflits d’intérêts.
« Si un cours sur les conflits d'intérêts était dispensé dans une école de commerce, ce serait un exemple à suivre », a déclaré Nell Minow, président de ValueEdge Advisors, basé à Portland, dans le Maine, ajoutant que Trump devrait se récuser de participer à l'approbation de l'accord.
Même si les présidents américains sont exemptés de la loi fédérale sur les conflits d’intérêts, « nous voyons généralement des présidents se distancier de leurs propres entreprises et mettre un point d’honneur à ne pas s’impliquer dans les entreprises familiales pour éviter que les Américains ne remettent en question leurs actions », a déclaré Jordan Libowitz de Citizens for Responsibility and Ethics à Washington.
L'unité antitrust du ministère de la Justice examinera l'accord final avec Warner Bros. Discovery pour s'assurer qu'il ne nuit pas à la concurrence sur le marché des médias, tout en contrôlant les prix à la consommation et en garantissant aux annonceurs un marché équitable.
Questions précédemment soulevées concernant l'achat de Warner Bros.
Kushner était conseiller à la Maison Blanche pendant le premier mandat de Trump et est resté impliqué dans la politique au Moyen-Orient pendant son deuxième mandat, bien qu'il n'ait aucune position officielle.
Des questions ont déjà été soulevées quant à savoir si Kushner a bénéficié de la présidence de son beau-père.
Cette année, Trump a proposé que les États-Unis nettoient la bande de Gaza déchirée par la guerre et en fassent un lieu de villégiature international, faisant écho à une idée lancée par Kushner, qui était promoteur immobilier à New York avant le premier mandat de Trump.
Affinity Partners a bénéficié d’un afflux de capitaux d’investisseurs du Moyen-Orient l’année dernière alors que Trump cherchait à se faire réélire.
« La frontière floue entre la gestion gouvernementale et les intérêts des entreprises familiales s'élargit chaque jour », a déclaré Scott Amey, avocat général du groupe d'intérêt public Project On Government Oversight.
Trump devrait « éviter de dire ou de faire quoi que ce soit en rapport avec un éventuel accord avec Warner Brothers, et éviter toute accusation selon laquelle il essaie d'aider son gendre connecté à Paramount », a ajouté Amey.
Tous les intérêts immobiliers, golfiques, médiatiques et autres intérêts commerciaux de plusieurs millions de dollars de Trump sont détenus dans une fiducie gérée par ses enfants. Cependant, il peut retirer les actifs de la fiducie une fois qu'il quitte ses fonctions, bénéficiant ainsi de la génération de richesse qui se produit actuellement.
