Certains employés de Neuralink d'Elon Musk se préparent à vendre des actions de la société d'implants cérébraux après que sa valorisation ait bondi après son premier test sur l'homme, selon des sources proches du dossier.
La rémunération en actions est une excellente incitation pour les employés de startups comme Neuralink. Les actions qu'ils reçoivent ne sont pas cotées en bourse et les salariés qui souhaitent les vendre sans l'accord de l'entreprise doivent recourir à des opérations de rachat complexes sur des bourses privées de niche.
Aujourd'hui, certains employés et investisseurs de Neuralink se préparent à ce que la société de Musk lance le mois prochain une offre publique d'achat pour racheter les actions des employés souhaitant les vendre, selon deux sources informées du dossier qui ont requis l'anonymat car elles n'étaient pas autorisées à s'exprimer publiquement. .
Neuralink et Musk n'ont pas répondu aux demandes de commentaires.
La hausse de la valorisation de Neuralink après le lancement de son premier essai sur l'homme en janvier est évidente dans les échanges sur le marché secondaire. Bien que ces transactions soient de faible volume et ne fournissent pas un chiffre fiable pour la valorisation actuelle de Neuralink, elles indiquent toutes une augmentation de la valeur, certaines atteignant 8 milliards de dollars, soit plus du double de la valeur de l'entreprise l'année dernière.
Neuralink a qualifié son premier essai humain de succès, affirmant avoir résolu un problème initial de rétraction des fils de l'implant cérébral de son premier patient et se préparant à d'autres essais en Grande-Bretagne et au Canada. Musk a récemment déclaré que la société prévoyait d’implanter prochainement un deuxième patient.
Il n'a pas été possible de savoir si Neuralink a officiellement programmé une offre de rachat ni quelles en seraient les conditions. L'automne dernier, la société a lancé une offre publique d'achat par ses salariés au prix d'environ 19 dollars par action, alors que certaines actions se négociaient sur le marché secondaire à près de 35 dollars, selon un examen des transactions par Reuters et des sources proches du dossier. Il est courant que les startups lancent des offres publiques d’achat à un prix inférieur aux valeurs du marché secondaire.
Les investisseurs cherchent à acquérir des actions Neuralink
Musk a créé pendant des années une pénurie d'actions dans ses startups, qui incluent également la société de fusées SpaceX et le développeur d'intelligence artificielle xAI, les transformant en clubs exclusifs n'acceptant que quelques investisseurs, comme le Founders Fund de Peter Thiel.
Cette rareté a rendu le titre recherché et les investisseurs se contentent de recevoir peu d'informations sur la façon dont les startups se sont comportées une fois qu'elles ont investi, selon les investisseurs et les personnes qui ont travaillé en étroite collaboration avec Musk. Une porte-parole du Founders Fund a refusé de commenter.
L'impact de cette pénurie se reflète dans les transactions récentes. Les acheteurs sur les bourses privées ont payé une prime comprise entre 84 % et 137 % ces dernières semaines par rapport à la valorisation de 3,5 milliards de dollars atteinte par Neuralink lors de sa dernière levée de fonds privée en novembre dernier, selon une analyse Reuters des transactions récentes et des données de PitchBook.
La plupart des actions de startups ne se négocient pas à ces primes, et la plupart d’entre elles se négocient à rabais. La société privée de taille moyenne se négocie avec une décote de 32 % par rapport à la valorisation de sa plus récente levée de fonds, selon la société de courtage Forge Global.
La valorisation de Neuralink a grimpé en flèche depuis son lancement en 2016, et les employés qui ont reçu des actions au lancement ou peu de temps après à une fraction de leur valeur actuelle pourront récolter un gros profit. Certains acheteurs proposent jusqu'à 50 dollars par action, contre 35 dollars lorsque l'essai sur l'homme a commencé en janvier, a déclaré Sim Desai, directeur général de Hiive, qui a déclaré que sa plateforme secondaire met en relation les acheteurs et les vendeurs intéressés par le commerce des actions Neuralink.
SpaceX, l'entreprise la plus valorisée d'Elon Musk après le constructeur de voitures électriques Tesla, se négocie également à un prix supérieur sur le marché secondaire. Une récente transaction de 130,11 $ valorisait l'entreprise à 232 milliards de dollars, selon les données commerciales secondaires. La société s'est évaluée à environ 180 milliards de dollars lors d'une levée de fonds privée en avril, selon Pitchbook. SpaceX n'a pas répondu à une demande de commentaire.
Des sources indiquent que Neuralink demande à ses salariés de ne pas négocier ses actions sur le marché secondaire, préférant les vendre lors d'offres publiques d'achat que l'entreprise peut contrôler.
L'une des raisons, selon Desai de Hiive, est que la réglementation fédérale empêche les entreprises privées d'avoir plus de 2 000 actionnaires directs. Autoriser des transactions illimitées sur le marché secondaire, en particulier pour les entreprises en plein essor comme Neuralink, pourrait pousser une entreprise à bout, a déclaré Desai. L’autre raison est que les entreprises conservent la possibilité d’accéder aux investisseurs de leur choix au prix qu’elles choisissent.
« Fondamentalement, c'est une opportunité pour une entreprise, si elle restreint les transactions, de rendre service à ses amis proches et à ses initiés », a déclaré Desai.
En raison des restrictions de transaction imposées par Neuralink, Hiive facilite uniquement la recherche d'actions, et les parties doivent organiser elles-mêmes le paiement et le transfert des actions, a-t-il noté.
Avec les informations de Reuters
