Moins d'un an après que le Covid-19 a perturbé la vie telle que nous le connaissions et que le premier serait plus de 7 millions de personnes, la FDA et d'autres agences de réglementation du monde entier autorisaient le premier vaccin RNM. Développé conjointement par Pfizer et Bionntech, le vaccin était basé sur une nouvelle biotechnologie qui utilise les propres machines du corps pour produire des anticorps qui combattent la maladie. Peu de temps après un deuxième vaccin RNM moderne a été autorisé. La vitesse à laquelle ils ont développé et distribué n'avaient pas de précédents; Les journaux avaient pris quatre ans.
Cette vitesse n'a été possible que grâce aux plus de 330 millions de dollars en subventions fédérales au NIH qui avaient financé trois décennies de recherches sous-jacentes sur l'ARN. Une grande partie du lourd travail de la découverte et même les tests avaient déjà été effectués lorsque les administrations de Biden et Trump ont investi plus de 30 milliards de dollars dans le développement, l'acquisition et la distribution des vaccins. De nos jours, la technologie sous-jacente du MNR, qui a aidé à sauver des millions de vies, à prévenir les hospitalisations et à atténuer les cas de covide persistant, est également utilisé pour lutter contre un large éventail de maladies, telles que la grippe aviaire, le cancer et l'insuffisance cardiaque.
Mais malgré ces succès dans la lutte contre Covid-19 et des tentatives continues de Trump pour les attribuer – l'administration du président et les bases attaquent désormais l'ARN. Et ils le font d'une manière qui pourrait menacer non seulement les vaccins de nouvelle génération pour les pandémies à venir, mais aussi le leadership biotechnologique des États-Unis. Sur un marché estimé à près de 20 milliards de dollars.
La désinformation sur les vaccins RNM est répandue, avec de fausses déclarations selon lesquelles ils sont mortels, ils modifient l'ADN des gens ou, d'une certaine manière, permettent un contrôle mental. Et bien que largement discrédités, ces théories du complot ont inspiré des efforts concertés dans tout le pays pour éliminer le financement fédéral pour le développement de vaccins et d'autres traitements basés sur l'ARNM.
« Éliminer le financement fédéral aux vaccins HRNM a sérieusement compromis la préparation contre la pandémie. »
Amesh Adalja
Les législateurs du Kentucky ne veulent pas administrer des vaccins RNM aux mineurs. Les législateurs de l'Idaho veulent interdire leur utilisation au cours des 10 prochaines années; Les législateurs du Texas veulent les interdire complètement. Et, sous la direction de l'un des plus grands disseminateurs de désinformation sur les vaccins RNM, Robert F. chômage.
Le Dr Amesh Adalja, spécialiste des maladies infectieuses et professeur adjoint à l'Université Johns Hopkins, a déclaré À Forbes Le fait que les efforts pour retirer le financement des vaccins RNM entraveraient la préparation des scientifiques pour les épidémies de nouvelles maladies à risque pandémique, comme la grippe aviar. « Le retrait du financement fédéral à la technologie des vaccins HRNM a considérablement compromis la préparation des pandémies », a-t-il déclaré . « Il existe plusieurs projets visant à utiliser cette plate-forme de vaccin contre les éventuelles menaces pandémiques. »
Pour l'industrie biotechnologique américaine, qui mène actuellement un marché qui pourrait dépasser 70 milliards de dollars d'ici 2032, ce sont de mauvaises nouvelles. On dit que le ministère de la Santé et des Services sociaux réévalue déjà un contrat de 590 millions de dollars avec moderne pour développer des vaccins contre la grippe aviaire et d'autres virus de la grippe avec un potentiel pandémique. Les NIH ont déjà annulé une subvention pour étudier les effets immunitaires des vaccins RNM, et les chercheurs craignent que davantage de coupes se produisent.
Si les menaces à la technologie RNM par les législateurs américains augmentent et ralentissent leur développement, cela pourrait entraîner une perte de leadership américain dans le secteur pharmaceutique en général Forbes L'analyste Pitchbook, Kaz Helal. Actuellement, il a expliqué: « Si la FDA approuve, le monde le suit. » Mais si les États-Unis ralentissent ou abandonnent le développement de nouveaux vaccins, il est presque certain que ce développement se poursuivra à l'étranger, en Europe ou en Chine. Selon Helal, « pourrait être une catastrophe à long terme pour les États-Unis », ce qui réduirait son prestige et son pouvoir en biotechnologie.
Ce qui rend les thérapies RNM si prometteuses, c'est précisément la raison pour laquelle ils ont connu un tel succès dans leur première utilisation contre Covid-19: ils peuvent être créés, ajustant et grimpant beaucoup plus rapidement que les vaccins conventionnels. Les thérapies RNM sont tout simplement plus rapides et plus économiques à produire que les anticorps ou autres protéines. De plus, ils ne restent pas dans le corps pendant longtemps, ce qui réduit le risque d'effets secondaires. Ils fonctionnent en injectant des fragments de RNM, qui contiennent des instructions génétiques pour que le corps puisse produire une protéine spécifique. Chez les vaccins, ils stimulent le système immunitaire à produire des anticorps contre la maladie, transformant élégamment le corps humain en une usine de médicaments qui l'a guéri.
Le gouvernement fédéral a reconnu la promesse de RNM il y a des années et a financé plusieurs programmes qui travaillent dans les vaccins de nouvelle génération contre Covid-19 et le coronavirus connexe, ainsi que contre les virus de la grippe, qui pourraient devenir des menaces pandémiques. Les NIH ont financé des projets pour développer des vaccins HRNM et des traitements pour des maladies telles que le VIH, la fièvre ou le cancer de l'oroopouche. La première administration Trump a investi dans le développement de meilleurs vaccins grâce à un décret exécutif qui a permis le financement des vaccins RNM. Mais sa deuxième administration menace maintenant de ralentir ou même d'arrêter ce travail.
Cela aura un impact direct sur les entrepreneurs qui créent des entreprises à partir de recherche gouvernementale. Jacob Glanville, directeur exécutif de CENTIVAX, qui développe un vaccin contre la grippe universel via la technologie RNM, dépend en partie du financement des NIH. Déclaré à Forbes Que son entreprise pourrait poursuivre son travail sans soutien fédéral, mais à un rythme beaucoup plus lent, ce qui impliquerait de perdre les progrès rapides qui étaient si cruciaux pendant le Covid-19.
D'autres sociétés biotechnologiques de RNM peuvent ne pas être aussi chanceuses. Helal a déclaré que si le NIH décidait d'arrêter de financer des recherches sur les RNM, les entreprises émergentes de petites universités sans dotations importantes ni connexions industrielles d'institutions telles que Stanford et Harvard auront inévitablement des difficultés, ce qui entraînera éventuellement moins de nouvelles entreprises et moins de progrès.
La réaction négative contre les vaccins RNM affectera probablement d'autres thérapies qui sont développées avec la même base scientifique. Une étude récente a découvert qu'un traitement RNM a contribué à prévenir la réapparition du cancer du pancréas après la chirurgie. Une thérapie RNM, les codes développés par Merck et Modern, a considérablement amélioré les taux de survie chez les patients atteints d'un cancer avancé de la peau. AstraZeneca et Modern ont obtenu des résultats positifs avec un médicament de RNM qu'ils se développent conjointement et qui régénèrent le tissu endommagé du cœur. Si un projet de loi en cours à l'Assemblée législative du Texas était approuvé, tous ces médicaments seraient interdits dans l'État.
Si les États-Unis retirent son soutien au développement des thérapies RNM, cela n'affectera probablement pas les médicaments qui sont déjà en essais cliniques, a déclaré Helal, car les pharmaciens les vendront simplement en Asie et en Europe. Les grands produits pharmaceutiques pourraient également transférer le développement de RNM vers des pays plus favorables tels que le Danemark ou l'Allemagne, et attendre simplement quatre ans pour que la prochaine administration puisse voir si la situation change.
Mais quatre ans, c'est long, potentiellement suffisant pour endommager gravement la direction de la biotechnologie américaine. « L'Europe sera une solution », a déclaré Helal. « Mais le risque est de défier la domination américaine dans le domaine de la médecine. »
