Hilary Dubin a réalisé sa dépendance à Juul, le vapeur de nicotine qui est devenu viral et à laquelle la dépendance des adolescents est attribuée dans tout le pays, alors qu'il était dans un centre de ski de Californie en 2017. Il avait 22 ans à l'époque et que Dubin et son petit ami ont trouvé un Juul sur le sol. Ils l'ont ramassé, lui ont donné un projet et ont découvert qu'il travaillait toujours.
« Nous pensons: » Eh bien, nous ne l'achetons pas, nous le trouvons simplement, et maintenant c'est à nous « , explique Dubin, 30 ans. » (Rétrospectivement), maintenant je suis très gêné. «
Quelques années plus tard, l'amie de l'enfance de Dubin, Caroline Vasquez Huber, s'est rendu compte qu'elle avait une dépendance à Juul après son retour à la maison pendant la pandémie covide en 2020. Elle a vapé toute la journée et savait qu'elle devait le quitter.
« Dans quelques jours, je me sentais misérable », explique Huber, qui a également 30 ans.
La mère de Huber, un médecin, a estimé qu'elle vapait environ 40 cigarettes de nicotine par jour. Ils sont allés à la pharmacie et elle a changé son juul pour des pilules à la menthe avec de la nicotine. Mais les pilules de nicotine bleu roi, avec une apparence médicale, l'embarrassent.
« Vous obtenez une Nicorette et il semble que vous ayez une maladie », explique Huber. « Cela semblait être un produit honteux. »
Après que Huber ait expliqué à Dubin comment arrêter de fumer, ils avaient une idée: créer une entreprise de thérapie de remplacement de la nicotine, mais avec une approche innovante. À l'été 2022, le duo a demandé à participer à un programme d'accélération de l'Université de New York et a reçu une bourse de 10 000 $. Ils ont remporté un concours de propositions à la fin du cours, obtenant 1,1 million de dollars en financement initial d'investisseurs tels que Good Friends (fondés par les fondateurs de Warby Parker, AllBirds et The Harry's Rasing Machinilla Company) et ont commencé à développer une application qui utilise une thérapie cognitive-comportement et une motivation positive pour aider les gens. Après un an de développement, Jones, comme sa nouvelle société a été appelée, a été lancé en novembre 2023 et a levé 3,9 millions dans une première cycle de collectif fondateur, de vue Next et d'autres.
Cette semaine, Jones a annoncé la fermeture d'un financement de la série A de 10 millions de dollars, qui Forbes Il estime qu'il apprécie l'entreprise en environ 45 millions de dollars. L'entreprise utilisera Capital pour développer de nouveaux produits de nicotine, embaucher davantage d'employés et promouvoir l'entreprise. Jones a généré 5 millions de dollars de revenus l'année dernière et son objectif est d'atteindre 10 millions de dollars de ventes d'ici la fin de 2025.
Jones, la startup la plus récente sur le marché des thérapies de remplacement de la nicotine, un marché complexe et hautement réglementé avec des ventes annuelles mondiales de 3 milliards de dollars, ne fabrique pas ses pilules TRN, mais les achète auprès d'un fabricant externe approuvé par la FDA. Et oui, ils viennent dans ces bouteilles bleu vif, la même dans laquelle les pilules TRN génériques sont vendues à Walgreens et CVS. Mais Jones comprend une boîte élégante où les utilisateurs peuvent mettre leurs menthes afin que l'expérience soit plus élégante. La société, qui prétend avoir 60% des femmes et 40% d'hommes, collabore également avec la marque de bijoux de Los Angeles, Monbouquette, pour créer une petite boîte en argent sterling pour les pilules, qui sera vendue pour 295 et peut également être utilisée comme collier. Pendant la Fashion Week de New York, Jones a distribué des canettes de ses pilules aux modèles entre les racks lors des défilés de Jonathan Cohen, Kallmeyer et Tanner Fletcher.
La marque essaie également de moderniser le marketing et l'approche des thérapies de remplacement de la nicotine existantes (TRN). Jones utilise la même approche que Warby Parker pour les lunettes et celle que HIMS utilise pour les traitements contre la perte de cheveux et les médicaments pour la dysfonction érectile. Rendez la nicotine, le viagra générique et les verres attrayants, faciles et sans honte. Cependant, il y a une grande différence entre Jones et HIMS: la thérapie de remplacement de la nicotine est un médicament de vente gratuit, donc les clients n'ont pas besoin d'une recette médicale.
Le marché TRN est actuellement dominé par de grandes sociétés pharmaceutiques de plusieurs millions de dollars, telles que Johnson & Johnson, fabricant de la marque Nicorette, Haleon Group, une filiale GlaxoSmithKline et Perrigo. Il existe également des solutions innovantes: Qnovia, basé en Virginie, développe un nébuliseur de nicotine qui espère obtenir l'approbation de la FDA. Cependant, il y a suffisamment de personnes qui cherchent à arrêter de fumer. Avec 28 millions de fumeurs aux États-Unis, le tabac reste la principale cause de décès et de maladie évitable, avec 480 000 décès par an. Cela signifie que Jones opère sur un marché considérable qui a besoin de plus de solutions.
Jaclyn Freeman Hester, le partenaire de Foundry, qui a dirigé le tour de la série A Jones, dit qu'ils l'ont convaincue d'investir dans l'entreprise parce qu'elle pense que Jones a modifié les offres actuelles du marché et atteint une clientèle à laquelle les marques génériques n'assistent pas.
« Est-ce un problème sérieux et important? Oui, c'est un énorme problème », dit-il, expliquant que la plupart des gens qui fument ou vains veulent le quitter, mais ils ne l'obtiennent pas. « L'idée est que le tabagisme a modernisé et ne le laisse pas (jusqu'à présent). »
Jones a également créé une culture définie par Grace, selon les fondateurs, quelque chose que les gens accro à la nicotine, et autres drogues et substances, n'en obtiennent pas assez en essayant de le quitter. (Des études ont montré qu'une personne dépendante de tabac typique essaie de la laisser sans succès entre 8 et 10 fois). L'application de Jones permet aux clients de choisir des objectifs spécifiques: laissez-le complètement ou réduisez progressivement la consommation.
« Nous ne jugeons pas », explique Huber. « Réduisez, abandonnez, faites ce que vous voulez. Pour Jones, si vous faites une erreur, rien ne se passe. Nous célébrons les progrès au-dessus de la perfection. »
Et comment les fondateurs de Jones sont-ils partis dans leurs tentatives de quitter? Eh bien, ils ne vapeent pas, mais ils utilisent toujours leur propre produit. « J'adore la nicotine », explique Huber. « J'utilise TRN tous les jours. »
