Austin Ho est un expert en navigation. Il était responsable de la stratégie de conduite autonome et de cartographie d'Uber et a développé un logiciel de répartition et de routage sur rideOS, gérant des problèmes tels que la planification, la répartition intelligente et la tarification. Aujourd'hui, il applique son sens de la cartographie à un nouveau défi : faciliter la navigation dans le dédale complexe des rendez-vous médicaux. Avec Chris Blumenberg, co-inventeur de l'iPhone et co-fondateur de rideOS, et le Dr Caesar Djavaherian, co-fondateur de Carbon Health, Ho a lancé Sage Care pour aider les patients et les systèmes de santé à gérer le chaos de la navigation.
D'une manière générale, la navigation médicale englobe tous les routages, références, prises de rendez-vous et messages nécessaires pour amener le bon patient au bon médecin, au bon moment. Cela peut paraître rudimentaire, mais ce n’est pas le cas. Si vous sortez des urgences avec l'ordre de consulter un cardiologue dans trois jours, mais que vous n'obtenez pas de rendez-vous dans six mois, par exemple, c'est un problème à la fois pour vous et pour le système de santé dans lequel vous pourriez vous retrouver à nouveau.
« Avant l'arrivée d'Uber, si vous vouliez vous déplacer, vous deviez appeler un système central qui trouverait le taxi le plus proche et vous l'attribuerait », a déclaré Ho, PDG de l'entreprise, à Forbes. « C'est à cela que ressemblent les soins médicaux aujourd'hui. »
Ho et ses co-fondateurs voient une opportunité significative dans le fait de rendre ce système plus efficace et de réduire les coûts pour les systèmes de santé à court d'argent. Sa startup Sage Care, basée à Palo Alto, en Californie, sort de l'ombre avec un financement de 20 millions de dollars et une valorisation d'environ 90 millions de dollars, y compris un récent cycle de 12 millions de dollars dirigé par Yosemite de Reed Jobs, ainsi qu'un financement de démarrage inopiné de General Catalyst.
L'entreprise a déjà décroché des clients, dont Jiva Health, une clinique médicale multidisciplinaire en Californie ; Bronson Healthcare, un système de santé majeur du Michigan, et l'hôpital White Plains de New York. Ils s’attendent à des revenus modestes cette année, avec peut-être 5 millions de dollars en 2026.
De nombreuses startups utilisent l’IA et la technologie pour aborder différents aspects de l’administration des soins de santé, qui représentent entre 15 et 30 % des dépenses médicales totales. Parmi les autres utilisateurs qui utilisent des chatbots IA pour gérer les appels, citons Assort Health, inclus dans la liste Forbes Next Billion Dollar Startups de cette année, et Hello Patient. «
Nous avons examiné plusieurs entreprises déployant l'IA vocale pour les soins de santé », a déclaré Matt Bettonville de Yosemite, qui dirige les investissements de l'entreprise dans la santé numérique. « Beaucoup d'entre elles disaient : « Nous allons réorganiser les appels automatisés traditionnels avec la technologie ». C'est la première équipe qui est arrivée et a dit : « Nous allons réinventer l'ensemble du processus. »
Dr César Djavaherian, co-fondateur et médecin-chef de Sage Care
En janvier 2024, Ho, 38 ans, et Blumenberg, 47 ans, ont commencé à parler tranquillement de ce que pourrait être leur prochain projet d'entreprise. Ils ont envisagé diverses idées, notamment la construction de robots humanoïdes pour soigner les personnes âgées et l'amélioration du moteur de recherche clinique. Les choses ont bougé rapidement après avoir rencontré Djavaherian, 51 ans, médecin urgentiste et ancien directeur de l’innovation clinique chez Carbon Health, une start-up de santé numérique. Il a rejoint l'entreprise en tant que co-fondateur et directeur médical en août dernier.
« Dès qu'il nous a rencontrés, il avait déjà vérifié nos antécédents et à quel point la navigation médicale était médiocre dans le secteur de la santé », a déclaré Ho.
Quiconque a eu des difficultés à prendre rendez-vous avec un nouveau médecin ou spécialiste sait à quel point il peut être difficile de trouver la bonne personne et d'obtenir un rendez-vous lorsque les listes d'attente sont souvent pleines pendant des mois. Pour les hôpitaux et les systèmes de santé, le revers de la médaille est que de nombreuses personnes ne se présentent pas, se rendent à un rendez-vous avec le mauvais médecin ou ne sont pas correctement préparées et doivent reporter leur rendez-vous.
« Il y a beaucoup d'inefficacités dans le système », a déclaré Djavaherian, citant des problèmes tels que les annulations de dernière minute qui ne se remplissent pas et les salles cliniques qui restent inutilisées pendant des heures. « Pourquoi y a-t-il autant de gaspillage et autant de capacités alors que des patients attendent des mois avant d'être vus ? C'est un énorme problème pour le système de santé. »
Djavaherian décrivait ce problème aux deux autres fondateurs depuis des mois lorsque Ho en a fait l'expérience directe. Lorsque sa fille Gracie est née, elle a eu besoin d'un traitement contre la jaunisse, qui comprenait trois réadmissions à l'hôpital pour une thérapie par la lumière bleue. « Nous avons été affectés aux mauvais spécialistes et mal orientés. Nous avons eu du mal à trouver le bon pédiatre et à accéder à son emploi du temps », a déclaré Ho. « J'ai passé les trois premières semaines de mon congé paternité au téléphone. »
L’hiver dernier, alors qu’ils se concentraient sur le problème des soins de santé, ils ont entrepris une tournée des hôpitaux et des systèmes de santé à travers les États-Unis, posant des questions ouvertes sur la manière dont la technologie pourrait résoudre leurs problèmes. « Notre intention n'était pas de créer une autre entreprise de routage et de mise en correspondance, mais après avoir discuté avec 57 systèmes de santé, nous avons réalisé que nous pouvions aider beaucoup de gens en construisant un système de contrôle du trafic aérien de santé qui tire parti de notre expérience dans le secteur », a déclaré Ho. Sans technologie, les opérateurs de centres d'appels « ne peuvent pas prendre la meilleure décision », a déclaré Blumenberg, directeur technologique de l'entreprise. «Il y a trop de patients et de prestataires, et ils sont sous pression au téléphone avec un patient.»
Au fil du temps, a ajouté Ho, la technologie de Sage devrait aider les systèmes de santé à réduire les dépenses administratives inutiles pour générer 15 à 20 % de revenus supplémentaires, tout en améliorant les soins aux patients. « C'est l'espoir de mettre en œuvre notre plateforme », a-t-il ajouté. « C’est utile maintenant que les systèmes de santé subissent de fortes pressions du fait des coupes budgétaires. »
