Microsoft, fabricant de Xbox, a conclu vendredi son accord de 69 milliards de dollars pour Activision Blizzard, augmentant ainsi son poids sur le marché du jeu vidéo avec des titres à succès, dont « Call of Duty », pour mieux concurrencer le leader du secteur, Sony. .
Dévoilé à l’origine en janvier 2022, le plus gros accord de l’industrie du jeu a franchi aujourd’hui son dernier obstacle majeur, une approbation réglementaire de la Grande-Bretagne qui est intervenue après que Microsoft a accepté de vendre les droits de streaming des jeux Activision pour apaiser les inquiétudes concernant les pratiques anticoncurrentielles.
La conclusion est une grande victoire pour l’entreprise technologique américaine dans ses efforts pour attirer davantage de monde vers ses consoles Xbox et le service d’abonnement Game Pass. Les revenus des jeux de Microsoft sont en retard par rapport à ceux de Sony, dont les consoles PlayStation se vendent mieux que les Xbox.
« Aujourd’hui est un bon jour pour jouer », a déclaré Phil Spencer, PDG de Microsoft Gaming, dans un post sur le réseau social X (anciennement Twitter).
Spenser supervisera les activités d’Activision, dont le PDG Bobby Kotick restera en poste jusqu’à la fin de 2023.
Spencer a présenté cet achat comme un moyen pour Microsoft d’entrer sur le marché des jeux mobiles évalué à plus de 90 milliards de dollars.
Activision fabrique des jeux vidéo mobiles populaires, notamment « Candy Crush Saga » et « Call of Duty Mobile », des jeux qui ont été exclus de l’accord de streaming cloud signé par Microsoft avec la société française Ubisoft Entertainment pour obtenir l’approbation en Grande-Bretagne.
« Microsoft génère instantanément plus de 3 milliards de dollars de revenus mobiles », a déclaré Michael Pachter, analyste chez Wedbush Securities.
« Le gros avantage est que Microsoft a pour vision de proposer des jeux via un abonnement, et il a besoin de plus de contenu à proposer aux abonnés. C’est donc un grand pas vers un contenu suffisant », a-t-il commenté.
Obstacles réglementaires pour Microsoft
L’accord se heurte toujours à l’opposition de la Commission fédérale du commerce (FTC) des États-Unis, qui a échoué lors de sa précédente tentative de bloquer l’achat. Le régulateur a indiqué vendredi qu’il était concentré sur sa plainte, mais qu’il « évaluerait » l’accord de Microsoft avec Ubisoft.
Les analystes estiment que cela ne changera pas grand-chose. « L’impact d’une contestation de la FTC se limitera à des concessions supplémentaires à l’avenir », a déclaré Gil Luria, analyste chez DA Davidson.
Le principal obstacle provenait de l’Autorité britannique de la concurrence et des marchés (CMA), qui avait initialement bloqué l’accord en avril, craignant que cela ne donne au géant américain de la technologie la mainmise sur le marché naissant des jeux en nuage.
Cet accord constitue le plus grand test de la capacité mondiale de la CMA à affronter les géants de la technologie depuis que la Grande-Bretagne a quitté l’Union européenne.
Le régulateur a déclaré vendredi que « rester ferme » face aux critiques des sociétés fusionnées avait conduit à de meilleurs résultats pour la concurrence, les consommateurs et la croissance économique.
La concession de streaming de Microsoft a « changé la donne », a déclaré le régulateur britannique, ajoutant qu’il était la seule agence de concurrence au monde à avoir atteint ce résultat.
« Le nouvel accord empêchera Microsoft de bloquer la concurrence dans le domaine des jeux en nuage alors que ce marché décolle, préservant ainsi des prix et des services compétitifs pour les clients britanniques des jeux en nuage », a-t-il déclaré dans un communiqué.
La décision de la CMA a suscité la fureur des parties à la fusion, Microsoft affirmant que la Grande-Bretagne était fermée au commerce.
Le gouvernement britannique n’a offert qu’un soutien limité à la CMA et le ministre des Finances Jeremy Hunt a déclaré que même s’il ne voulait pas compromettre son indépendance, les régulateurs devraient également se concentrer sur l’encouragement des investissements.
La directrice générale du régulateur britannique, Sarah Cardell, a déclaré que l’entité avait « donné un message clair à Microsoft selon lequel l’accord serait bloqué à moins qu’ils ne répondent de manière globale à nos préoccupations et nous sommes restés fermes sur ce point ».
Il a déclaré que la CMA prenait ses décisions « sans influence politique » et ne serait pas « influencée par le lobbying des entreprises ».
La CMA y verrait une victoire, mais devrait veiller à ne pas trop réglementer le secteur technologique, a déclaré Ben Barringer, analyste actions chez Quilter Cheviot.
« On craint que le Royaume-Uni ne soit un mauvais endroit pour faire des affaires et que l’industrie technologique en particulier suive de près ses évolutions », a-t-il déclaré.
La Commission européenne, l’organe exécutif de l’Union européenne, a donné son feu vert à la fusion en mai, lorsqu’elle a accepté les engagements de Microsoft d’accorder sous licence des jeux Activision tels que « Overwatch » et « World of Warcraft » à d’autres plateformes.
Avec les informations de Reuters
