En décembre dernier, BlackBerry a mis fin à sa brève recherche d'un nouveau PDG en nommant son président de la cybersécurité, John J. Giamatteo, à ce poste. Aujourd'hui, Giamatteo et l'entreprise ont été poursuivis en justice par une ancienne dirigeante de l'entreprise pour ce qu'elle considère comme une pratique de harcèlement sexuel, de discrimination fondée sur le sexe et de représailles, dont BlackBerry était au courant avant de le nommer PDG, a-t-elle déclaré. Elle affirme avoir été licenciée quelques jours avant l'annonce de la promotion de Giamatteo.
Le procès contre BlackBerry et Giamatteo a été déposé par une certaine Jane Doe devant le tribunal de district des États-Unis pour le district nord de Californie. Il détaille une série de plaintes pour harcèlement sexuel et au travail déposées contre Giamatteo et allègue que BlackBerry n'a pas réussi à y répondre de manière significative et a ensuite promu Giamatteo à son nouveau poste. L'avocate de Doe, Maria Bourn de Gomerman Bourn & Associates, a déclaré à Forbes qu'elle s'était manifestée de manière anonyme en raison de possibles représailles illégales.
« C'est comme mourir après mille coupures de papier », a déclaré Doe à Forbes dans une interview. « Pris isolément, certaines de ces choses peuvent ne pas sembler très importantes. Mais lorsque cela se produit si régulièrement et délibérément, c'est le cas. « Cela m'a touché et cela touche de nombreuses femmes. »
« BlackBerry s'engage à maintenir un environnement de travail respectueux et productif, exempt de discrimination et de harcèlement », a déclaré la porte-parole Camilla Scassellati Sforzolini à Forbes dans un communiqué au nom de BlackBerry et Giamatteo. « À cette fin, nous ne tolérons, n’approuvons ni n’ignorons la discrimination ou le harcèlement sur le lieu de travail ou tout comportement illégal. Nous avons mené une enquête approfondie, qui n'a trouvé aucune preuve d'acte répréhensible ou de violation du code de conduite de la Société, et nous sommes convaincus que la solidité de notre processus et de ses conclusions seront évidentes devant les tribunaux. Par conséquent, BlackBerry et M. Giamatteo estiment que ces allégations sont sans fondement et ont l'intention de se défendre vigoureusement devant les tribunaux. BlackBerry devrait publier ses résultats trimestriels aujourd'hui.
« J'avais l'impression d'être revenu aux années 1980 dans le domaine technologique, où il y avait vraiment une culture de la misogynie. »
ANCIEN EMPLOYÉ DE BLACKBERRY
Forbes s'est entretenu avec trois autres femmes qui travaillaient auparavant aux côtés de Giamatteo chez BlackBerry et qui ont partagé des détails similaires sur l'actuel PDG et la discrimination sexuelle. Toutes ces femmes ont demandé l'anonymat par crainte de représailles. Tous trois ont affirmé avoir une connaissance directe de plusieurs femmes cadres dont les rôles ont été réduits pendant le mandat de Giamatteo en tant que président de division. Deux de ces sources ont affirmé qu'elles avaient été déchues de certaines de leurs responsabilités sous la direction de Giamatteo, l'une d'elles affirmant que leurs rôles avaient été confiés à des homologues masculins. De plus, ils ont corroboré le récit de Doe sur une enquête interne lancée par BlackBerry alors que Giamatteo était envisagé pour le poste de PDG, concernant des plaintes présumées de harcèlement sexuel et de discrimination qui avaient été déposées contre lui. La société n'a pas répondu à ces affirmations ni répondu à une liste détaillée de questions envoyée par Forbes.
« J'avais l'impression d'être revenu aux années 1980 dans la technologie, où il y avait vraiment une culture de la misogynie », a déclaré l'une de ces femmes à Forbes. « J'AI PENSÉ : J'AI COMMENCÉ MA CARRIÈRE DE CETTE MANIÈRE ET MAINTENANT JE LA TERMINE DE CETTE FAÇON. »
Giamatteo, résident du Texas, a rejoint BlackBerry en 2021 après près de sept ans chez le géant de la sécurité McAfee, où il était président et directeur des revenus en charge des ventes et du marketing. BlackBerry tentait de se renommer comme « l'entreprise de cybersécurité IA la plus grande et la plus fiable au monde » sous la direction de John Chen, alors PDG, et a démantelé en 2022 ses téléphones emblématiques pour se tourner vers les logiciels d'entreprise. Tout en supervisant l'unité commerciale de cybersécurité de BlackBerry, d'une valeur de 500 millions de dollars, Giamatteo s'est vu confier la responsabilité d'inaugurer ce nouvel avenir.
Selon le procès, après son arrivée, Giamatteo a demandé à Doe, qui travaillait chez BlackBerry depuis plus d'une décennie, de commencer à lui rendre compte afin qu'ils puissent « voyager ensemble », sans fournir aucune raison commerciale pour ce changement. Giamatteo a ensuite invité Doe à ce qu'elle croyait être un dîner de travail, mais cela s'est avéré être un « rendez-vous », où elle a tenté de « voir ce qu'elle tolérerait concernant les avances de Giamatteo », poursuit le procès. À un moment donné, Doe a allégué qu'il avait fait des commentaires sur l'âge et les vêtements de ses filles, déclarant que « quand il sort avec ses filles, il s'habille et les gens pensent qu'il est un vieil homme sale parce qu'il a l'air d'avoir un rendez-vous avec elles. » ». La plaignante est plus jeune que Giamatteo et a déclaré qu'elle trouvait ses commentaires dérangeants.
Doe a déclaré qu'il avait ensuite signalé ces commentaires à Chen, auquel cas Giamatteo l'avait averti « qu'il devait être gentil avec lui », a déclaré Doe à Forbes. Après avoir rejeté ses avances, il a affirmé que son comportement allait jusqu'à « m'exclure des choses et dire aux gens qu'il travaillait pour me faire quitter l'entreprise et, finalement, me faire quitter l'entreprise ». (Chen n'a pas répondu à une demande de commentaire.)
BlackBerry n'a jamais révélé publiquement que Giamatteo faisait l'objet d'une enquête pour harcèlement sexuel.
En annonçant le poste de PDG de Giamatteo en décembre dernier, Mike Daniels, membre du conseil d'administration, a salué sa « profonde expérience du secteur et son parcours exceptionnel en matière d'inspiration d'équipes et d'excellence opérationnelle ». Avant de prendre sa retraite en octobre, Chen, un vétéran de la Silicon Valley, était PDG de BlackBerry depuis 2013 et a été remplacé par le PDG par intérim Richard Lynch.
Selon le procès, le conseil d'administration de BlackBerry a pris connaissance des allégations de harcèlement sexuel portées contre Giamatteo et a engagé en novembre le cabinet d'avocats Morrison & Foerster pour mener une enquête interne sur la plainte de Doe, ainsi que sur les cas de deux autres femmes qui avaient aurait été victime de discrimination sexuelle de la part de Giamatteo. En ese momento, BlackBerry lo estaba examinando para el puesto de director ejecutivo, y en una llamada de liderazgo del 6 de noviembre, Lynch había dicho que la junta había “enfrentado un par de contratiempos en el proceso al nombrar a la persona”, alega demande. Doe a affirmé qu'elle avait rencontré les avocats le même jour, après quoi ils ont révélé qu'ils enquêtaient sur la conduite de Giamatteo envers les femmes, mais ont informé Doe qu'elle ne subirait pas de représailles pour son témoignage. Il a déclaré que les ressources humaines ne semblaient pas impliquées dans le processus.
Cependant, le 4 décembre, Doe a allégué qu'elle avait été licenciée par Lynch, qui lui avait présenté un accord de départ l'obligeant à renoncer à toutes les réclamations contre l'entreprise, y compris les allégations de représailles illégales. Elle a refusé de signer. Lynch a annoncé son départ de l'entreprise le 10 décembre et le nouveau rôle de Giamatteo a été rendu public le lendemain.
Malgré ces plaintes présumées, « Giamatteo a non seulement été protégé des conséquences, mais a été récompensé par une promotion au poste le plus élevé de l'entreprise », évaluant sa rémunération totale à 700 000 dollars avec des actions évaluées à 6 millions de dollars, a déclaré l'avocat de Doe, Bourn.
Deux personnes proches de l'enquête menée par Morrison & Foerster sur Giamatteo ont déclaré à Forbes qu'elle était superficielle et que certaines des femmes interrogées par le cabinet n'avaient jamais eu de suivi sur les informations qu'elles avaient fournies ou sur les résultats de l'enquête. BlackBerry n'a jamais révélé publiquement que Giamatteo faisait l'objet d'une enquête pour harcèlement sexuel. Morrison & Foerster, qui a représenté des sociétés telles qu'OpenAI et Google dans des litiges, n'avait pas répondu à une demande de commentaires au moment de la publication.
« Je pense que le conseil d'administration porte également une certaine responsabilité dans cela, car il a permis que cela se produise », a déclaré Doe.
BlackBerry, autrefois un pionnier technologique de 80 milliards de dollars dont le populaire « CrackBerry » est devenu viral avant même l'iPhone, a finalement perdu la guerre des appareils face à des concurrents tels qu'Apple, Nokia et Microsoft, et a cessé en 2016 de fabriquer ses téléphones emblématiques avant de supprimer complètement le support du dispositifs. L'entreprise de 40 ans est passée du contrôle de près de la moitié du marché américain des smartphones en 2010 à celui de ne rien contrôler.
L'année dernière, Chen, qui avait l'habitude de réhabiliter des entreprises technologiques moribondes, a décidé de donner la priorité aux offres logicielles de BlackBerry et a annoncé que ses divisions de cybersécurité et d'Internet des objets seraient divisées en deux unités commerciales distinctes, avec un plan pour prendre votre branche IoT. publique en tant que filiale. L'entreprise avait auparavant eu du mal à augmenter ses revenus et a évoqué des déclins dans son unité de cybersécurité. Cependant, sous Giamatteo, les projets de BlackBerry visant à étendre ses piliers de cybersécurité et d'IoT (Internet des objets) ont été abandonnés.
