Il était très clair sur le statut d’icône mondiale de la marque Pelé et ses contrats de sponsoring battaient des records, mais le succès ne lui a jamais fait oublier ses valeurs.
Tony Signore, qui a voyagé avec Pelé dans quarante pays dans les années 1990 pour promouvoir MasterCard, raconte EPE une autre face du mythe : c’était l’homme d’affaires Pelé.
qui les ont amenés à partager des expériences personnelles et professionnelles uniques. Ses yeux brillent lorsqu’il se souvient de ‘O’Rei’ et cela le choque encore de penser au personnage avec lequel, à 17 ans, il a mené le Brésil par la main à la Coupe du monde 1958. Un enfant flottant parmi les colosses qui devenu une légende absolue lorsqu’il a été couronné à nouveau en 1962 et pour la troisième fois, déjà à l’âge adulte, au Mexique’70.
« Pelé a toujours été très clair sur le statut de ‘Pelé’ en tant qu’icône mondiale. Qu’il n’a jamais oublié. Mais il a toujours eu les pieds sur terre. Il savait qu’Edson, en tant qu’être humain, était plus important pour lui », raconte l’Américain d’origine italienne.
Signore, né et élevé à New York, la ville dans laquelle sa famille italienne a émigré dans les années 1940, a travaillé dans sa carrière réussie avec des légendes du sport telles que Muhammad Ali, Michael Jordan et Bobby Charlton, entre autres.
Signore appelait le Brésilien « Pelé » lors de ses premiers voyages d’affaires, mais la réponse était toujours la même : « Non, non, non. Appelle-moi Edson, tu es mon frère. »
Même lorsqu’il envoyait des détails pour les filles de Signore, sa signature était « Edson = Pelé ».
« Il savait que lorsqu’il était associé à la royauté d’Arabie saoudite, d’Angleterre, de Suède ou d’Espagne, il était Pelé, et ils gravitaient autour de Pelé. Il était clair pour moi qu’il était important que ces personnes se sentent proches de cette icône », assure le PDG de ‘Taylor’.
«Mais cela ne lui a jamais permis de décoller. Il se sentait toujours un peu mal à l’aise. Avec les caméras allumées, il l’a parfaitement fait, mais ensuite il m’a dit : « Je me sentais très mal à l’aise ». Beaucoup de grands athlètes commencent presque à croire qu’ils sont vraiment des extraterrestres. Mais Pelé, non », se souvient-il.
incomparables avec ceux des autres athlètes de ces années-là, pour obtenir leurs services.
Et c’est que le contrat signé en 1975 avec le club de football New York Cosmos faisait non seulement de lui l’athlète le mieux payé au monde, mais son salaire faisait celui des mieux payés aux États-Unis jusqu’alors, le joueur de baseball, « insignifiant ». « . Hank Aaron.
Avec son football et son intelligence, Pelé a révolutionné le marketing
Dans la North American Soccer League (NASL), il y avait déjà des stars européennes comme l’Allemand Franz Beckenbauer ou l’Italien Giorgio Chinaglia, mais l’arrivée de ‘O’Rei’ a tout changé.
Près de cinquante ans plus tard, au siège de la United States Soccer Federation (USSF) à Chicago, les souvenirs du passage de Pelé à travers le monde sont conservés comme des diamants. Footballdont quelques stickers d’une valeur inestimable.
Les représentants de Pelé ont toujours veillé à ce que le Brésilien reçoive une rémunération adéquate pour l’impact économique et médiatique que son image aurait sur les marques.
Si son représentant Hélio Viana s’est montré très exigeant dans la phase de négociation financière, Pelé l’a été lors du choix de l’entreprise. Elle ne s’est pas arrêtée aux chiffres, mais aux valeurs de la marque, à l’étendue du marché et à ses projets sociaux au service de la communauté.
« Il a fait tout son possible pour protéger son image, à cause de l’impact que cela aurait sur beaucoup de gens. Pelé a toujours rejeté les gros contrats avec les compagnies de tabac et d’alcool. « Et si les enfants me voient avec une bière à la main ou en train de fumer une cigarette ? » Il y a des gens qui pourraient penser que c’est bien et je ne veux pas contribuer à cela’ », déclare Signore.
Parmi ses nombreuses collaborations, Pelé a particulièrement apprécié celles avec Umbro et Pepsi, deux marques ayant d’importants projets caritatifs pour la croissance du football des jeunes. Dans le cadre des accords, des terrains de football ont été construits dans des zones où il n’y avait pas de ressources financières nécessaires pour le faire.
On dit que « tout ce que vous voyez n’importe quel joueur, Pelé l’a fait en premier ». Sa légende transcende les frontières du sport et son héritage est inoubliable.
des adultes et même des enfants qui ne l’ont jamais vu jouer, mais qui rêvaient d’étudier ses prouesses.
L’amour des enfants était l’une des choses dont ‘O’Rei’ était le plus fier. Comme lorsque, lors d’un voyage avec Signore au Moyen-Orient pour un événement MasterCard, il a été ému par la profondeur des questions de ses très jeunes abonnés.
Signore n’a aucun doute. « Il y a un Mohamed Ali. Il y a un Frank Sinatra. Et il n’y a qu’un seul Pelé. Il n’y aura toujours qu’un seul Pelé. »
