« L'IA peut améliorer la vie des gens… Mais elle ne le fera pas automatiquement », déclare Gates.
Dans un avertissement à peine voilé, Bill Gates affirme que l’IA est là pour provoquer un bouleversement économique et que les forces dominantes du capitalisme accélèrent le rythme auquel elle se dirige vers nous.
Gates, dans un long article de blog aujourd'hui (26 août), a expliqué pourquoi la révolution de l'IA est incomparable aux avancées technologiques précédentes, ainsi que comment elle pourrait retarder notre développement, générer un chômage généralisé et mieux armer les mauvais acteurs.
« L’IA sera soit le plus grand égalisateur jamais inventé, soit la pire source d’injustice », a-t-il déclaré, soulignant que son effet dépend de la manière dont nous passerons à l’ère de l’IA.
Il y a encore des réserves, a ajouté le philanthrope milliardaire et fondateur de Microsoft. « Les bonnes choses que nous faisons avec l'IA pourraient être très, très bonnes. »
Je ne me prépare pas à ce qui arrive
« Les analogies avec les effets des innovations passées sont trompeuses. Nous n'avons aucune expérience avec une technologie qui peut être adoptée rapidement ou qui peut penser et se déplacer comme un humain », a écrit Gates.
« Je crois que nous avons besoin de temps pour nous préparer à la période de bouleversements sociaux, politiques et économiques dans laquelle nous sommes sur le point d’entrer. »
Le développement accéléré et l'adoption généralisée de l'IA générative (GenAI) au sein de la main-d'œuvre et pour un usage personnel au cours des cinq dernières années seulement ne ressemblent à rien de ce que nous avons vu auparavant.
Les technologies émergentes précédentes, y compris Internet, étaient encore des médias qui exigeaient la cognition humaine et la créativité comme éléments clés. « Dans ce cas, la technologie peut remplacer la cognition humaine », a déclaré Gates.
Depuis le lancement de ChatGPT en novembre 2022, GenAI a conquis le monde, redirigeant des centaines de milliards d'investissements vers l'avancement de la technologie, la mise en place de centres de données et le déploiement d'outils associés dans les organisations, les gouvernements et les écoles – et vers les appareils que nous transportons dans nos poches.
« Même dans les meilleures circonstances, la transition vers cette nouvelle ère de l’IA sera l’une des périodes les plus turbulentes de l’histoire de l’humanité », a écrit Gates. Malheureusement, selon lui, nous n'avons pas encore commencé à nous préparer.
« Je ne vois aucune preuve que les dirigeants, les experts et les communautés relèvent les défis de manière adéquate. Il n'y a aucun plan pour faciliter l'entrée dans l'ère de l'IA », a-t-il déclaré.
« Si quelqu'un avait un plan crédible pour ralentir les progrès de l'IA à l'échelle mondiale, je le soutiendrais probablement. Cependant, je ne pense pas que cela se produira », a-t-il ajouté.
« Les incitations géopolitiques et économiques poussent trop fort à aller de l’avant à toute vitesse. »
Les choses pourraient devenir très mauvaises
L’impact de l’IA sur l’emploi est peut-être aujourd’hui son impact le plus évident sur la société. Les entreprises technologiques ont signalé des licenciements collectifs de plus de 127 000 jusqu’à présent cette année, soit des milliers de plus que pendant toute l’année 2025. Les emplois dans d’autres secteurs se transforment également rapidement pour inclure et accueillir l’IA dans leurs flux de travail.
« Je suis particulièrement inquiet pour les jeunes, qui entreront sur le marché du travail avec moins de débouchés au niveau d'entrée », a déclaré Gates.
Les postes de débutants, tous secteurs confondus, devraient être touchés de manière disproportionnée. En Irlande, l’Institut de recherche économique et sociale a constaté plus tôt cette année que l’adoption de l’IA en Irlande entraînerait probablement « une augmentation modérée des inégalités de revenus » à court terme.
Dans le même temps, la montée des conflits géopolitiques, notamment les crises pétrolières généralisées, ont encore exacerbé les divisions. Le Forum économique mondial a rapporté plus tôt cette année que la confrontation géoéconomique entre les nations et les conséquences potentiellement néfastes de l’IA comptent parmi les plus grandes préoccupations des communautés du monde entier.
La perturbation de la main-d’œuvre provoquée par l’IA ira encore « bien plus loin », a déclaré Gates, à mesure que la technologie prendra le dessus sur des emplois qui, pour l’instant, nécessitent encore des travailleurs qualifiés. « Le plus grand changement pour les travailleurs se produira lorsque l’IA fournira un travail presque sans erreur. »
L’IA physique – l’IA conçue pour interagir avec le monde physique, comme les robots d’usine et les humanoïdes – est une autre préoccupation majeure de Gates. Il estime que la combinaison des robots et de l’IA peut créer un « cercle vicieux » dans lequel les entreprises se font concurrence.
Une grande partie du développement dans les domaines de l’IA physique et de la robotique repose sur la Chine, qui détient plus de 97 % du marché des humanoïdes, tout en représentant plus de 85 % de la demande mondiale.
Gates propose l'introduction d'un nouveau terme – « travail réservé à l'homme » – qui inclurait des emplois tels que les soins et certains emplois du secteur de l'éducation qu'« aucun robot ne pourrait ou ne devrait » effectuer.
« Bien que les robots ne soient pas aussi avancés que l'IA, leur coût sera également considérablement inférieur à terme », a-t-il déclaré.
« Les forces du marché rendront l’adoption de plus en plus rapide et, à moins que nous n’intervenions, il y aura moins de bons emplois disponibles et les bénéfices reviendront à un petit groupe. »
De plus, la disponibilité généralisée de la technologie de l’IA – avec de nouvelles avancées facilitant l’exécution de tâches avancées sur un seul GPU – permet également aux acteurs malveillants d’y accéder et de l’exploiter. Les preuves de ce phénomène sont déjà largement répandues : de grandes entreprises ont été récemment touchées par des attaques sophistiquées basées sur l’IA.
L’IA n’est pas « mauvaise » en soi ; comme tout le reste, l’impact de la technologie sur la société dépend de la manière dont elle est utilisée.
Les organismes de recherche, les fabricants de médicaments, les professionnels de la santé et les professionnels de la sécurité, par exemple, utilisent déjà la technologie pour accélérer les solutions répondant aux défis sociétaux tels que la crise climatique et la prévention des maladies.
« Dans tous ces domaines, le mot clé est 'peut' : l'IA peut améliorer la vie des personnes, quel que soit leur niveau de revenu. Mais elle ne le fera pas automatiquement. Comme pour toute nouvelle technologie, nous devons veiller délibérément à ce qu'elle profite à tout le monde et pas seulement à quelques riches », a déclaré Gates.
Dans un message direct aux dirigeants du monde, il a ajouté : « Vous avez la possibilité d’agir maintenant, avant que le chômage n’augmente fortement, que les communautés ne souffrent et que la confiance du public ne s’érode.
« Vous pouvez vous assurer que votre gouvernement gère le problème de manière globale, plutôt que de le diviser en plusieurs fiefs bureaucratiques.
« Vous pouvez vous assurer que l'IA profite à tout le monde. Et vous pouvez travailler avec d'autres gouvernements pour relever ce défi national et mondial. »
