Etched a été fondée en 2022 par Gavin Uberti, Robert Wachen et Chris Zhu, et est sortie furtivement en juin de cette année.
La start-up de matériel d'IA Etched a levé 700 millions de dollars lors d'un nouveau cycle de financement dirigé par la société commerciale américaine Jane Street, qui, selon la start-up, a porté sa valorisation à 21 milliards de dollars, soit le double de sa valorisation en moins d'un mois.
Etched crée des clusters d'inférence pour rendre l'inférence de l'IA – essentiellement le processus d'utilisation d'un modèle d'IA entraîné pour faire des prédictions sur de nouvelles données – plus rapide, moins chère et plus efficace. Pour ce faire, la start-up indique co-concevoir des puces, des racks, des logiciels et des méthodes de fabrication.
La start-up a déclaré qu'elle utilise deux technologies centrales pour alimenter ses clusters d'inférence : l'inférence basse tension, qui, selon elle, offre une densité de calcul plus élevée avec la même puissance que le matériel existant, et la mémoire à l'échelle du cluster, un sous-système de mémoire hybride qui crée un pool de mémoire partagée « massif » sur un cluster entier plutôt qu'une seule puce.
En plus de diriger le cycle de financement, Jane Street est également devenue le premier client d'Etched. Etched a expédié son rack matériel à l'entreprise le mois dernier après avoir testé le matériel d'inférence de la start-up.
« Depuis le premier jour, nous avons ressenti l'urgence de mettre notre matériel entre les mains des clients et d'exécuter de véritables charges de travail. La mise en production de ce cluster par Jane Street est la preuve de ce que nous avons construit », a déclaré Gavin Uberti, co-fondateur et PDG d'Etched.
« Maintenant, nous nous efforçons d'augmenter la production pour le reste de nos clients. »
En plus d'avoir déployé son premier rack sur Jane Street, Etched a déclaré avoir également obtenu plus d'un milliard de dollars de contrats clients dans des secteurs tels que des entreprises publiques et privées d'IA « frontières » et des cloud.
Parmi les autres participants au dernier cycle de financement figurent Kleiner Perkins, Sequoia Capital, Andreessen Horowitz, Peter Thiel, Tiger Global, Bain Capital Ventures, Neo, Stripes, Primary, Positive Sum, Diffusion, Argo et Blackstone.
Sequoia avait précédemment dirigé le cycle de financement de série C de 300 millions de dollars d'Etched le mois dernier, après quoi la start-up aurait été évaluée à 10,3 milliards de dollars.
Etched a été fondée en 2022 par Uberti, Robert Wachen et Chris Zhu, boursiers de Harvard Thiel. La start-up, qui compte actuellement une équipe de 400 salariés, est sortie furtivement en juin de cette année.
La start-up est la dernière en date à contester la domination de Nvidia sur le marché des puces IA et aurait recruté « de manière agressive » auprès du géant de la technologie, selon le Wall Street Journal. Selon la publication, environ 15 % de l'équipe actuelle d'Etched travaillaient auparavant chez le géant de la technologie.
« Moins d'un pour cent de la population mondiale a accès à des modèles pionniers. La mise à l'échelle de l'intelligence nécessite un nouveau type de matériel d'inférence », a écrit la start-up dans un article de blog annonçant le dernier financement.
« Alors que nous passons à l'échelle du gigawatt, nous serons confrontés à une nouvelle série de défis : construction de nouvelles usines, chaînes d'approvisionnement mondiales, logiciels de flotte, agents de noyau auto-améliorés et bien plus encore. »
La demande de semi-conducteurs est plus élevée que jamais, la valeur des fabricants de puces du monde entier augmentant, tandis que les pénuries déclenchées par une demande sans précédent continuent de menacer les chaînes d'approvisionnement du monde technologique.
La semaine dernière, ChangXin Memory Technologies, un fabricant chinois de puces de mémoire vive dynamique, a remplacé Tencent en tant qu'entreprise chinoise la plus valorisée au monde.
Plus tôt ce mois-ci, le géant de l'IA Anthropic a confirmé son intention de concevoir ses propres puces en réponse à une pénurie mondiale et à une pression accrue pour développer des systèmes d'IA plus rapides et plus avancés.
En Irlande, le géant de la technologie Intel a récemment annoncé un investissement majeur de 5 milliards d'euros dans son usine de Kildare, qui, selon la société, renforcera l'écosystème irlandais des semi-conducteurs.
