Les deux hommes sont considérés comme des pionniers dans leur domaine, qui mélange la physique et l'informatique en traitant les phénomènes de mécanique quantique comme des ressources pour le traitement et la transmission de l'information.
Le prix Turing de cette année a été décerné à un physicien américain et à un informaticien canadien pour leur travail collaboratif fondamental dans le domaine de la science de l'information quantique.
Charles H Bennett et Gilles Brassard ont reçu le prix annuel de l'ACM (Association for Computing Machinery) « pour leur rôle essentiel dans l'établissement des fondations de la science de l'information quantique et dans la transformation des communications et de l'informatique sécurisées », a indiqué l'organisme.
Les travaux pionniers du couple en matière de cryptographie quantique et de téléportation quantique sont reconnus pour avoir redéfini la communication et l'informatique sécurisées, selon l'ACM.
Ce prix, souvent appelé « Prix Nobel d'informatique », porte le nom d'Alan Turing, qui a articulé les fondements mathématiques de l'informatique. Le gagnant reçoit un prix d'un million de dollars en reconnaissance de ses contributions majeures et durables à l'informatique.
Bennett et Brassard sont considérés comme des pionniers dans leur domaine, qui mélange la physique et l'informatique en traitant les phénomènes de mécanique quantique comme des ressources pour le traitement et la transmission de l'information.
En 1984, les deux hommes ont introduit le premier protocole pratique de cryptographie quantique, désormais connu sous le nom de BB84, en démontrant que deux parties pouvaient établir une clé de cryptage secrète dont la sécurité était garantie par les lois de la physique.
Cela a établi une propriété fondamentale de l'information quantique : elle ne peut pas être copiée ou mesurée sans perturbation, et toute tentative d'« écoute clandestine » laisse des traces détectables avant qu'une information puisse être compromise.
Avant cette avancée majeure, le consensus autour des communications sécurisées était que les barrières de chiffrement mathématique et informatique constituaient le fondement du secret des informations.
« Bennett et Brassard ont fondamentalement changé notre compréhension de l'information elle-même », a déclaré le président de l'ACM, Yannis Ioannidis. « Leurs idées ont repoussé les limites de l'informatique et ont déclenché des décennies de découvertes dans toutes les disciplines. L'élan mondial derrière les technologies quantiques souligne aujourd'hui l'importance durable de leurs contributions. »
Des variantes du BB84 ont déjà été mises en œuvre dans des réseaux de communication quantiques opérationnels à travers le monde, utilisant à la fois des lignes fixes via fibre et des communications spatiales libres via satellites, selon l'ACM, qui a également noté que les progrès dans ce domaine pourraient représenter une voie pour parvenir à des communications numériques sécurisées dans les décennies à venir.
« Les idées visionnaires de Charles Bennett et de Gilles Brassard ont jeté les bases de l'une des frontières les plus passionnantes de la science et de la technologie », a déclaré Jeff Dean, scientifique en chef chez Google DeepMind et Google Research. « Leurs travaux continuent d’influencer à la fois la recherche fondamentale et l’innovation concrète. » Google apporte un soutien financier à ce prix annuel.
Les autres travaux remarquables de Bennett et Brassard comprennent des contributions à la téléportation et à l'intrication quantiques, qui sont importantes pour l'application des réseaux quantiques.
En Europe, le français Pasqal et le finlandais IQM sont des acteurs importants dans le secteur de l'informatique quantique.
En Irlande, l’intérêt pour le secteur de l’informatique quantique se manifeste à la fois au niveau privé et public.
L’année dernière, Andrew Barto et Richard Sutton ont remporté le prix Turing pour avoir développé les bases de l’apprentissage par renforcement, clé de l’IA. Les lauréats précédents incluent l'informaticien théorique Avi Wigderson, le leader de l'IA Geoffrey Hinton et l'inventeur de la programmation Lisp John McCarthy.
