Le directeur sortant de la BBC britannique a tenté de rallier ses journalistes mardi, affirmant que même s'ils avaient commis des erreurs, ils devaient se battre pour leur poste alors que la chaîne faisait face à des poursuites judiciaires de la part du président américain Donald Trump.
La British Broadcasting Corporation a été plongée dans sa plus grande crise depuis des décennies après que ses deux plus hauts employés, le directeur général Tim Davie et la chef de l'information Deborah Turness, ont démissionné à la suite de critiques sur les normes et d'accusations de partialité au sein de la société, notamment sur la façon dont elle a édité un discours de Trump.
Les avocats de Trump ont déclaré que la BBC devait retirer le documentaire qui a diffusé le discours édité vendredi, sous peine de faire face à une poursuite pour « pas moins » d'un milliard de dollars.
Davie a déclaré au personnel qu'il était très fier de l'organisation financée par des fonds publics, tout en reconnaissant que « nous avons commis des erreurs qui nous ont coûté cher ».
« Nous sommes une organisation unique et magnifique, et je vois une presse libre sous pression, je vois une militarisation », a-t-il déclaré lors d’une réunion de l’ensemble du personnel, sans plus de détails.
Certaines personnalités politiques et certaines sections de la presse britannique ont porté des accusations de partialité à l'encontre de la BBC, affirmant notamment qu'elle favorise le parti travailliste au pouvoir, et ont utilisé ces critiques pour remettre en question son modèle de financement des redevances.
Les partisans de la station affirment quant à eux que de telles attaques s'inscrivent dans le cadre d'une campagne plus large contre les médias de service public.
Un sondage instantané YouGov réalisé lundi, un jour après la démission de Davie, a montré qu'un tiers du public britannique pense que la BBC a un parti pris de gauche.
Les analystes affirment que les démissions ont mis en lumière de profondes frictions sur la gouvernance et les normes éditoriales du radiodiffuseur, soulevant des questions quant à sa capacité à conserver la confiance du public.
Une note interne d’un ancien conseiller de la BBC l’accusait de manquements éditoriaux sur Trump, la guerre entre Israël et le Hamas et la couverture médiatique des questions transgenres.
Mais Davie, devenu PDG en 2020, a cherché à apaiser les inquiétudes quant à l'avenir de la station.
« La BBC va prospérer et je soutiens tous les membres de l'équipe », a-t-il déclaré avant la réunion de l'ensemble du personnel.
La BBC n'a plus de leader permanent
Davie a déclaré qu'il avait décidé de démissionner en raison de l'acharnement du travail, de la nécessité de donner à son successeur le temps de se préparer à la prochaine révision du modèle de financement de la BBC et d'une violation éditoriale qui exigeait des responsabilités, selon une transcription de ses commentaires lors de la réunion du personnel.
L'entraîneur sortant s'est dit fier de l'équipe qu'il avait bâtie, ajoutant qu' »une certaine responsabilité devait être assumée » pour les erreurs commises.
Les critiques ont déclaré que la modification d’un discours prononcé par Trump en 2021 le jour où ses partisans ont envahi le Capitole faisait partie d’un schéma plus large de manque d’impartialité au sein de la BBC.
Le président de la BBC, Samir Shah, s'est excusé pour « l'erreur de jugement » dans le montage, qui a été inclus dans un documentaire Panorama diffusé peu avant l'élection présidentielle américaine de novembre 2024.
L'émission, produite par un tiers, regroupait des commentaires prononcés à près d'une heure d'intervalle, omettant l'appel de Trump à une manifestation pacifique et créant l'impression qu'il appelait à la violence.
La BBC, fondée en 1922 et financée en grande partie par une redevance payée par tous les foyers possédant un téléviseur, n'a désormais aucun dirigeant permanent alors qu'elle fait face à une révision gouvernementale des termes de sa charte et de son modèle de financement.
La charte actuelle de 10 ans expire en 2027.
Le Premier ministre Keir Starmer a rejeté lundi les suggestions selon lesquelles la BBC était « corrompue » ou « institutionnellement biaisée » et a souligné la nécessité pour elle de maintenir des normes élevées.
Interrogé mardi sur une réponse aux menaces judiciaires du président américain, un porte-parole de Starmer a déclaré aux journalistes : « Ce n'est clairement pas au gouvernement de commenter les questions juridiques en cours ».
« Notre position est claire : la BBC est indépendante et c'est à elle qu'il appartient de répondre aux questions concernant ses décisions éditoriales », ont-ils ajouté.
Le porte-parole a également souligné la « relation très forte » de Starmer avec Trump.
Dans une lettre adressée aux législateurs britanniques, Shah a rejeté les allégations de partialité systémique et a déclaré que les sondages montraient que les Britanniques faisaient plus confiance à BBC News qu'à tout autre média.
