La menace du président américain Donald Trump d'imposer des droits de douane supplémentaires de 100 % sur les importations chinoises a déclenché l'inquiétude des experts du commerce de détail, qui préviennent que cela pourrait entraîner de nouvelles hausses de prix et une réduction de la demande.
Les nouveaux prélèvements, qui entreront en vigueur le 1er novembre, seraient mis en œuvre au moment même où les acheteurs et les détaillants entrent dans la période des fêtes – une période qui représente généralement une part importante des ventes au détail annuelles – et affecteraient la confiance des consommateurs, en particulier parmi les ménages à faible revenu.
La menace tarifaire pourrait provoquer une ruée sur les expéditions alors que les détaillants tentent de devancer les délais de mise en œuvre, a déclaré Blake Harden, directeur général du Washington Council EY.
Cependant, il a averti que les importations accélérées pourraient toujours être frappées par des droits de douane à leur arrivée, ce qui amènerait certaines entreprises à retarder leurs commandes ou à suspendre leurs expéditions en Chine.
« Cela aura un effet d'entraînement tout au long de la chaîne d'approvisionnement », a déclaré Harden.
Le conflit commercial de cette année entre les États-Unis et leurs principaux partenaires commerciaux a jeté une ombre sur l'économie, affectant les prévisions pour cet exercice financier et alimentant l'incertitude tant pour les consommateurs que pour les entreprises américaines.
Les détaillants publient des prévisions disparates avant les fêtes de fin d’année
Les prix de tout, des vêtements aux téléviseurs, ont augmenté ces derniers mois alors que les fabricants et les détaillants sont aux prises avec l'évolution de l'environnement tarifaire tout en essayant de compenser la hausse des coûts des matières premières et de la chaîne d'approvisionnement.
« Cela ajoutera encore plus d'anxiété à un secteur de vente au détail déjà anxieux. Les détaillants ont prouvé qu'ils pouvaient gérer les tarifs, mais ce qui est beaucoup plus difficile à gérer est la volatilité des taux tarifaires », a déclaré Arun Sundaram, analyste chez CFRA.
« La bonne nouvelle est que la majeure partie des stocks de Noël se trouvent déjà aux États-Unis. Cette dernière escalade ne devrait donc pas perturber la saison cruciale des achats. Cependant, nous pourrions voir les prix augmenter l'année prochaine si cette escalade se poursuit. »
Les actions de détaillants dont Abercrombie, Best Buy et Nike ont chuté vendredi suite aux remarques de Trump. Mais dimanche, Trump a posté sur le réseau social Truth : « Ne vous inquiétez pas pour la Chine, tout ira bien ! Le respecté président Xi vient de passer un mauvais moment. »
Jusqu'à présent cette année, les détaillants ont publié des prévisions mitigées à l'approche des fêtes de fin d'année. Target et Best Buy ont maintenu leurs prévisions annuelles, tandis que Walmart et Macy's les ont relevées. Le fabricant de jouets Mattel a toutefois revu à la baisse ses attentes.
« De nombreuses entreprises s'y attendaient. La surprise tombe à point nommé pour les fêtes de fin d'année », a déclaré Ram Reddy, directeur de la technologie et responsable des solutions de vente au détail, des sciences de la vie et d'entreprise chez Nagarro, une société mondiale d'ingénierie et de conseil numérique.
« Je pense que la période des fêtes de cette année sera un bon test des stratégies de diversification que les entreprises ont tenté de mettre en œuvre au cours des six derniers mois. »
