Le milliardaire Elon Musk et l'ancien candidat à la présidentielle Vivek Ramaswamy ont rencontré jeudi les législateurs républicains dont ils auront besoin du soutien pour réaliser les vastes réductions de dépenses que leur a demandées le président élu Donald Trump.
Trump a nommé les deux hommes d’affaires au sein d’un groupe de travail visant à remanier radicalement le gouvernement américain, qui a dépensé 6 800 milliards de dollars au cours du dernier exercice financier. Musk s’est fixé un objectif d’économies de 2 000 milliards de dollars, sans toutefois préciser si cela se réaliserait en une seule année ou sur une période plus longue.
Les deux présidents du « Département de l'efficacité gouvernementale » ont appelé au licenciement de milliers d'employés fédéraux, à l'assouplissement des réglementations et à l'élimination de programmes dont l'autorisation a expiré, comme les soins de santé pour les anciens combattants.
Cela pourrait être plus facile à dire qu’à faire. Toute modification des prestations des anciens combattants ou d’autres programmes populaires bénéficiant à des millions d’Américains se heurterait probablement à de fortes réactions négatives, et les efforts visant à réduire les effectifs pourraient affecter tout, depuis l’application de la loi jusqu’au contrôle du trafic aérien.
Musk, serrant la main d'un petit enfant, a couru dans les couloirs du Capitole près de la salle du Sénat, entouré de policiers, de journalistes et de photographes.
Après avoir été assailli de questions quant à savoir s’il soutiendrait les coupes dans les programmes d’admissibilité comme Medicare et Medicaid et les coupes dans la défense, Musk a finalement répondu : « Je pense que nous devons simplement nous assurer de bien dépenser l’argent public. »
Interrogé sur la suppression des crédits d’impôt pour les véhicules électriques, Musk a répondu : « Je pense que nous devrions nous débarrasser de tous les crédits. »
Trump ne réduira pas les dépenses en matière de retraite ou de santé
Ramaswamay a rencontré séparément un groupe de sénateurs républicains, dont Thom Tillis, qui a déclaré qu'il pensait qu'il y avait « des dizaines de milliards de dollars » de dépenses qui pourraient être récupérées rapidement.
En tant que coprésidents du groupe de travail sur l’efficacité, Musk, le PDG milliardaire de Tesla et SpaceX, et Ramaswamy, un ancien dirigeant de la biotechnologie, devraient probablement travailler avec le Congrès pour parvenir à des réductions significatives.
Les républicains contrôleront les deux chambres du Congrès et la Maison Blanche l’année prochaine, mais pourraient avoir du mal à obtenir des réductions significatives. Alors que les législateurs approuvent chaque année environ 1 700 milliards de dollars de programmes de défense et de programmes nationaux, la majeure partie des dépenses fédérales consiste en des programmes de santé, de retraites et d’autres avantages qui sont exclus du processus budgétaire annuel. Les législateurs n’ont aucun contrôle sur les paiements d’intérêts, qui devraient atteindre 1 000 milliards de dollars au cours de cet exercice.
Les législateurs républicains se sont déclarés désireux de coopérer. La représentante Marjorie Taylor Greene, une militante d'extrême droite, présidera un panel de la Chambre chargé de travailler avec Musk et Ramaswamy, et les législateurs du Sénat ont également exprimé leur ouverture à l'idée. Les républicains ont obtenu des réductions limitées des dépenses lors de leur confrontation en 2023 avec le président démocrate Joe Biden, mais n’ont pas pu se mettre d’accord sur de nouvelles réductions depuis lors.
Trump a rompu avec l'orthodoxie conservatrice en affirmant qu'il ne réduirait pas les prestations du régime de retraite de la sécurité sociale et du régime de santé Medicare pour les seniors, qui représentent ensemble plus d'un tiers des dépenses fédérales.
Trump a également montré peu d’intérêt pour les réductions de dépenses au cours de son premier mandat de 2017 à 2021, lorsque les dépenses fédérales sont passées de 4 000 milliards de dollars à 6 200 milliards de dollars. Le Congrès n'a pas donné suite à sa proposition visant à éliminer plus d'une douzaine de petites agences gouvernementales et n'a pas réussi à abroger la loi sur les soins abordables du président démocrate Barack Obama, un objectif central du parti.
Ramaswamy a déclaré mercredi que l'administration Trump devrait d'abord essayer de réaliser des économies en réduisant le gaspillage, la fraude et les abus dans les programmes de prestations comme la sécurité sociale avant de demander aux législateurs d'envisager des réformes plus difficiles.
« Nous abordons ici un très gros problème et nous le faisons avec un niveau d'humilité approprié », a-t-il déclaré lors du Forum sur la sécurité d'Aspen à Washington.
Avec les informations de Reuters
