Au cours des dernières années, TikTok et sa société mère chinoise, ByteDance, ont été sous la surveillance des régulateurs américains qui craignaient que l'application puisse donner au Parti communiste chinois l'accès aux données des Américains ou une influence sur les informations que nous consommons.
Lors de plusieurs audiences, les législateurs ont interrogé les dirigeants pour savoir s'ils employaient des membres du PCC et, si oui, quel pouvoir ces personnes avaient sur la prise de décision au sein de l'entreprise. Lors d'une audience en janvier, le sénateur Tom Cotton a demandé à plusieurs reprises au PDG de TikTok, Shou Zi Chew, s'il avait été membre du PCC, malgré les réponses répétées de M. Chew (qui vit à Singapour et est marié à un Américain) selon lequel il est singapourien. . .
Aujourd’hui, nous avons appris de sources compétentes et de documents que plus de 30 employés de TikTok entrant aux États-Unis ont été arrêtés à la frontière et ont été soumis à des interrogatoires similaires de la part des douanes et de la protection des frontières (CBP).
Selon des sources, beaucoup de ces employés sont chinois et travaillent chez ByteDance et TikTok dans divers domaines, notamment l'ingénierie des données et l'apprentissage automatique. Les questions que les agents du CBP ont posées aux employés se sont concentrées sur la relation entre TikTok et ByteDance et sur l'effort d'un milliard de dollars des entreprises pour cacher des informations privées sur les utilisateurs américains de TikTok aux employés chinois, connu en interne sous le nom de Project Texas. Les agents du CBP ont interrogé les employés sur leur accès aux données des utilisateurs de TikTok aux États-Unis, où se trouvent les centres de données américains de l'entreprise et quelle est leur implication dans le projet Texas.
Les employés ont également été interrogés sur des questions personnelles, comme leur appartenance au Parti communiste chinois, ainsi que sur leur éducation et leurs relations politiques en Chine. Une source bien placée pour le savoir a déclaré à Forbes que les agents utilisent une liste de questions imprimée spécifique pour interroger les employés.
Les interrogatoires des employés de TikTok s’accompagnent d’une augmentation des interrogatoires du CBP auprès d’étudiants et d’universitaires chinois (notamment ceux travaillant dans le domaine scientifique) aux frontières américaines, signe d’une crainte croissante d’espionnage technologique de la part de la Chine. Les étudiants et les chercheurs ont également été interrogés sur leurs travaux universitaires et leurs liens avec le Parti communiste chinois.
Les efforts de TikTok pour empêcher les employés basés en Chine d'accéder aux données des utilisateurs américains durent depuis des années, mais l'entreprise a fait à plusieurs reprises des promesses excessives sur la sécurité de ces données. À l'été 2022, BuzzFeed News a rapporté que les données des utilisateurs américains étaient encore largement accessibles aux employés en Chine, faisant craindre que le gouvernement chinois ne les oblige à les partager avec eux (même contre leur gré). Quelques mois plus tard, Forbes apprenait qu’une équipe basée en Chine avait prévu d’utiliser l’application TikTok pour surveiller les citoyens américains. L'entreprise a lancé une enquête interne, au cours de laquelle elle a découvert que l'équipe avait suivi la localisation de journalistes, dont ce reporter, dans le but de découvrir leurs sources.
LES EMPLOYÉS DE TIKTOK SONT SÉLECTIONNÉS POUR UN INTERROGATION À LA FRONTIÈRE AMÉRICAINE
Malgré cette violation, TikTok et ByteDance ont continué d'insister sur le fait que les données des utilisateurs américains étaient en sécurité. Mais des rapports ont montré que des informations, notamment les informations bancaires et les numéros de sécurité sociale des créateurs et des annonceurs, étaient stockées en Chine, malgré le témoignage du PDG de TikTok, Shou Zi Chew, au Congrès en mars 2023, selon lequel « les données américaines ont toujours été stockées en Virginie et à Singapour ». le passé. » Après que Forbes a rendu compte du stockage des données, les dirigeants du Sénat ont interrogé TikTok sur les « affirmations incorrectes ».
La semaine dernière, le président Biden a franchi une étape historique en signant une loi qui pourrait entraîner une interdiction de TikTok, marquant la première fois que le gouvernement américain interdit une application ou un service Internet majeur. La loi obligera Apple et Google à supprimer TikTok de leurs magasins d'applications dans un délai de 270 jours, à moins que ByteDance n'ait vendu sa participation dans les opérations américaines de l'application d'ici là (ou que les tribunaux n'empêchent l'entrée en vigueur de la loi). Cette décision faisait partie d’un programme d’aide étrangère global de 95 milliards de dollars qui prévoit également une aide militaire à l’Ukraine, à Israël et à Taiwan.
TikTok et ByteDance se sont engagés à contester le projet de loi de désinvestissement devant les tribunaux. Mais en attendant, ils font face à de nombreuses autres contestations judiciaires de la part du gouvernement américain. Le ministère de la Justice a ouvert une enquête pénale sur ByteDance en 2023 après que la société a admis avoir utilisé TikTok pour surveiller les citoyens américains. De plus, le Comité des investissements étrangers aux États-Unis (CFIUS) enquête depuis 2019 sur ByteDance et son acquisition de Musical.ly, l'application qui est finalement devenue TikTok. L'année dernière, le CFIUS a adopté une position qui est désormais devenue une loi. : que ByteDance devrait se désengager de TikTok ou que l'application devrait être interdite.
Ces affaires en cours peuvent fournir des indices sur comment et pourquoi les agents des douanes et de la protection des frontières interrogent les employés. Les entretiens du CBP sont souvent utilisés pour recueillir des informations sur les personnes et les entreprises faisant l'objet d'une enquête gouvernementale, et le CBP fait également partie du Département de la Sécurité intérieure, dont le chef est membre du comité CFIUS composé de neuf membres.
Un porte-parole des douanes et de la protection des frontières a déclaré dans un communiqué : « Le CBP est chargé de protéger les frontières de notre pays ainsi que de faire appliquer de nombreuses lois aux points d'entrée de notre pays au nom de diverses autres agences gouvernementales, y compris les forces de l'ordre nationales et locales. « Tous les voyageurs internationaux tentant d'entrer aux États-Unis, y compris tous les citoyens américains, sont soumis à un contrôle. »
Pendant ce temps, les employés étrangers de TikTok et ByteDance ont plus de mal à se rendre aux États-Unis pour leur travail. Une refonte à l'automne des politiques internes de l'entreprise limite désormais tous les voyages professionnels aux États-Unis à 30 jours, selon des documents internes examinés par Forbes.
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