Pourquoi l'empire de cannabis de 100 millions de dollars de Cheech et Chong n'est pas une blague

Si vous passez suffisamment de temps avec Cheech Marin et Tommy Chong, les artistes Fumetas les plus connus des États-Unis, vous entendrez suffisamment d'histoires pour comprendre pourquoi le duo est devenu les légendes de la comédie.

Considérez ce bijou: à un moment donné à la fin des années 1970, après que Marin ait été recherché par le FBI pour avoir échappé au recrutement pendant la guerre du Vietnam, et après que Cheech et Chong soient devenus des noms de famille, le natif de Los Angeles a pris de l'acide avec le roi pour allumer les lumières et les quitter, Timothy Leary.

« (Leary) avait ce grand acide de séchage », explique Marin, 79 ans, alors qu'il était assis chez lui près de Joshua Tree, en Californie.

Une nuit, à Matador Beach, Malibú, Leary a tout enseigné à Marin sur les étoiles et les constellations pendant que le LSD est entré en vigueur. Marin avait des visions d'hommes des cavernes en regardant les étoiles et en racontant des histoires sur les figures et les formes qu'ils ont vues. Et c'est à ce moment-là qu'il a eu une révélation: « Vous pouviez vous connecter avec toute une histoire de gens qui regardent le ciel », dit-il. « C'était un moment de » nous sommes tous un « pour le fait que nous sommes dans cet univers et que nous pouvons identifier. »

Il a également appris l'un des meilleurs conseils pour survivre aux premiers jours de la guerre contre la cinquième épouse de Leary, Barbara. Marin a demandé comment masquer une feuille d'acide en voyage et elle a écrit un numéro de téléphone et une adresse. Maintenant, ce n'était qu'un morceau de papier avec les données d'une femme. « Un bon truc de contrebande », explique Marin.

Quant à Tommy Chong, maintenant âgé de 87 ans, il a également sa part d'histoires de ses décennies en tant que star d'Hollywood (y compris la façon dont il a été drogué avec Arnold Schwarzenegger pendant ses premières années en tant que culturiste à Venice Beach) et criminel. En 2003, la DEA a fait une descente dans sa maison en Californie en relation avec sa société de bongs, Chong Glass, pour des accusations de complot pour distribuer des accessoires de drogue. En septembre de la même année, il a été condamné à neuf mois de prison. Votre compagnon de cellule? Wall Street Wolf, Jordan Belfort, qui a servi à la fraude liée à son schéma notoire d'actions idiots immortalisées par le film de Martin Scorsese 2013.https: //embedly.forbes.com/widgets/media.html? Type = text% 2fhtml & key = 3ce26dc7e3454db5820b a084d28b4935 & schema = twitter & url = https% 3a // x.com/tommychong/status/1485983692891820037 & image =

Un jour, alors que Chong travaillait dans son livre, Belfort s'est assis et a commencé à écrire. Il a écrit une page et « il me l'a donné, comme si j'étais enseignant », explique Chong.

« J'ai regardé la page et j'ai réalisé que j'avais copié (de Tom Wolfe). J'ai réalisé que j'étais un voleur, qui a même plagié un livre, juste par la coutume », explique Chong Riing. «Il m'a demandé:« Que pensez-vous? Et j'ai dit: « Vous n'avez rien écrit. »

Chong a conseillé à Belfort d'écrire toutes les histoires qu'il a partagées la nuit sur « les femmes, les drogues, toute l'affaire ». Belfort a écrit tous les jours après cela. Et quand ils sont partis tous les deux, Belfort est apparu chez Chong et lui a dit comment il avait vendu ses mémoires et que Scorsese allait diriger le film. « Wow, c'était une passe! » Dit Chong.

Aujourd'hui, Cheech et Chong sont régis par les normes, tant qu'ils ignorent les lois fédérales sur la marijuana. En 2020, le duo, avec ses partenaires Brandon Harshbarger, Jonathan Black et Tom Cole, a lancé deux sociétés: Cheech et Chong Cannabis Co., basé en Californie, qui autorise sa marque, sa génétique, ses formules et ses conceptions de vente au détail aux compagnies de marijuana; et la société de portefeuille mondiale de Cheech et Chong, une entreprise basée au Nevada qui vend des produits de chanvre, des gummies et des fleurs aux boissons avec le THC. (La société de chanvre autorise également la marque Cheech et Chong pour fabriquer des accessoires et des vêtements).

Et il n'y a rien à plaisanter en ce qui concerne leur entreprise, qui a chacun environ 8%. En 2025, les revenus combinés des entreprises atteindront près de 100 millions de dollars, à la fois de la marijuana et du chanvre, contre 50 millions de dollars l'an dernier. Les entreprises, qui externalisaient des tiers, ont une valeur approximative de 150 millions de dollars.

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Bien que Cheech et Chong se soient séparés au milieu des années 80 après avoir tourné leur première comédie sans fumée, le couple s'est rassemblé à de nombreuses reprises au cours des quatre dernières décennies et il n'était pas difficile de récupérer la marque. Après tout, la marijuana était la raison de sa renommée. Et comme le marché américain du cannabis a enregistré 32 milliards de dollars de ventes l'année dernière dans 40 États, Cheech et Chong, s'il y a quelqu'un, ils méritent une prouvance d'action.

Les deux se sont adoucis avec l'âge, mais ils ne sont pas si humbles en termes de place dans l'industrie de la marijuana. Après tout, ils sont les parents de la comédie sur les Fumetas grâce à leur premier film de 1978, suivis et d'autres films, qui ont tous influencé des générations de films, de Seth Rogen.

« Si ce n'était pas pour Cheech et Chong, il n'y aurait pas de marijuana sur la planète », explique Chong, qui admet que cela exagère peut-être un peu. « Nous inventons la marijuana. »

D'un autre côté, il adopte également une approche spirituelle de la plante: « l'herbe est ordonnée », dit-il, « est de Dieu ».

Et Dieu sait qu'ils en profitent pleinement. Actuellement, il existe neuf dispensaires de la marque Cheech et Chong (exploitée par des titulaires de licence de marque sous le nom de Cheech et Chong Dispensoria) dans le Maine, le Massachusetts et le Nouveau-Mexique. L'un ouvrira à New York à la fin de cette année avec quatre autres sous contrat. La société compte également six magasins de chanvre exploités par des titulaires de licence sous le nom de Cheech et Chong Apothecaria) au Texas. Ces magasins vendent des produits THC dérivés de Cajamo, grâce à la légalisation fédérale des cannabinoïdes dérivée du chanvre en vertu de la loi agricole de 2018. Les produits de cannabis de la société sont vendus par un total de 1500 dispensaires dans 19 États, générant environ 34 millions de dollars de ventes cette année entre les accords de licence et les redevances sur les ventes au détail.

Bien que les marques de cannabis de célébrités n'aient généralement pas de bons résultats, malgré certaines exceptions telles que Tyson 2.0 de Mike Tyson et Khalifa Kush de Wiz Khalifa, Cheech et Chong ont un avantage unique: ce ne sont pas seulement des synonymes de marijuana, mais ont également une base de disciples massive qui couvre les générations.

« Ma mère les connaît, je les connais comment et mes enfants les connaissent sous le nom de Y », explique Jonathan Black, directeur exécutif de Cheech et Chong. « Sa marque avait une reconnaissance inépuisable. Aujourd'hui, il est impossible de parler de cannabis ou de chanvre, sans parler du Cheech et du Chong. »

Les ventes de cannabis de la marque ont décollé, mais la division du chanvre est encore plus lucrative: elles prévoient des ventes d'environ 60 millions de dollars d'ici la fin de l'année. Une grande partie des ventes de chanvre provient de sa ligne de boisson avec la perfusion de la Seltzer High & Dry et Chong Drink. Le duo vient de signer un accord avec Circle K, qui offrira ses boissons avec une perfusion de THC dérivée du chanvre dans un programme pilote dans les magasins 2000. Vin total et plus, ABC Fine Wine and Liquors et Binny's Bevant Depot vendent déjà ces boissons fumeurs.

Bien que Cheech et Chong soient toujours drogués à l'ancienne, à leur âge, ils aiment les boissons et les gomites.

« (Les boissons avec THC) sont l'avenir de la soupe de l'industrie car il n'est pas nécessaire d'aller dans un dispensaire pour les acheter », explique Marin. Grâce à la loi fédérale, le THC dérivé du chanvre est légal, bien que la marijuana dérivée ne l'est pas. Grâce à cette distinction, les grands magasins d'alcools à travers le pays offrent désormais des boissons avec THC avec de la bière et des liqueurs. « Ils sont si populaires que nous ne pouvons pas les garder sur les étagères, ce qui est un bon indicateur. »

Les boissons avec THC semblent être arrivées au bon moment. Une récente enquête Gallup a révélé que Seuls 54% des adultes américains prétendent boire de l'alcool, un chiffre inférieur à 71% en 1977, un minimum historique pour le pays.

« La bière souffre beaucoup et il y a une grande opportunité pour nous », explique Cole, qui est membre du conseil d'administration de Cheech et Chong Cannabis Co. et était président de Wine & Spirits Whols of America.

Malgré des décennies de blagues sur Porreros, Cheech et Chong ont toujours été beaucoup plus rusés que leurs personnages comiques. (Marin a remporté le tournoi de Jeopardy Celebrity en 2010, battant Anderson Cooper). Bien que son objectif soit d'hériter de l'entreprise à leurs enfants (certains des enfants de Marin et Chong travaillent déjà et font partie de l'entreprise), la vente de la marque serait idéale.

« J'adorerais le vendre, car je n'ai pas assez de temps ici dans le désert pour fumer de la marijuana et toucher la guitare », explique Marin. « J'ai besoin de plus de temps. Et si je vends l'entreprise, je pourrais avoir plus de temps. »