Les prêts en retard et les intérêts croissants pèsent souvent sur le producteur de l'orge du Montana Mitch Konen tout en passant des remorques de foin et de cargaison dans sa ferme isolée surplombant les montagnes rocheuses couvertes de neige.
Alors que le soleil de printemps réchauffe les champs, Konen, 65 ans et d'autres producteurs d'orge craignent que les tarifs éliminent les marchés d'exportation cruciaux et augmentent le coût de la culture des grains, même lorsque la chute de la consommation de bière aux États-Unis a réduit la demande d'orge.
« Ici, sur la ferme, nous sommes déjà assez ajustés financièrement », a déclaré Konen, qui est également vice-présidente de l'Association nationale des producteurs de Cebada. « Cela nous fait nous demander si nous pouvons même garder l'entreprise. »
Environ la moitié de l'orge de Konen se rend au Mexique, où il deviendra de la bière. Une autre partie sera renvoyée aux États-Unis dans les bouteilles de modèle, de couronne et de paix.
Le Mexique est le troisième plus grand importateur d'orge américaine et le plus grand importateur de malt américain, fabriqué à partir de grains d'orge en germination et un ingrédient clé pour la bière. Si le Mexique impose des tarifs tels que des représailles ou des changements pour acheter de l'orge à d'autres partenaires commerciaux, les experts affirment que cela pourrait signifier un nouveau coup économique pour les agriculteurs américains, car les consommateurs américains sont de plus en plus abandonnés de la bière.
Le Canada, le plus grand importateur américain d'orge malté, a émis des tarifs contre l'orge américaine et d'autres produits agricoles qui sont entrés en vigueur le 4 mars. Frayne Olson, économiste des cultures à la Norte Dakota State University, a déclaré que les agriculteurs craignent que les tarifs puissent décimer les exportations d'orge américaines vers le Canada.
Le président des États-Unis, Donald Trump, a déclaré que ses tarifs aller-retour contre les principaux partenaires commerciaux visaient à arrêter le flux de drogues illégales et de migrants aux États-Unis et ont minimisé les impacts sur le marché des entreprises et des consommateurs américains.
« Ceux qui paient les tarifs sont les agriculteurs », a déclaré le producteur de Cebada, Steve Sheffels, vice-président de l'Association of Grain Producers of Montana. « Nous cultivons beaucoup plus d'orge que nous ne pouvons le consommer, donc si ces marchés disparaissent, les agriculteurs devront rivaliser pour un nombre beaucoup plus limité d'acheteurs. »
Les coûts des engrais, qui viennent principalement du Canada, augmenteront avec les tarifs. Les prix des produits chimiques agricoles importés de Chine ont déjà augmenté en raison de tarifs qui sont entrés en vigueur le 4 février.
« Il y a un sentiment de découragement et de peur que la situation se trompe et continue comme ça pendant un certain temps », a déclaré Sheffels. « Nous sommes presque morts de peur pour les tarifs. »
Une baisse lente pour les producteurs d'orge
La consommation de bière aux États-Unis a baissé et en 2024, elle a atteint son plus bas niveau en plus de 40 ans, car de plus en plus d'Américains optent pour d'autres boissons alcoolisées, selon Bart Watson, économiste en chef de l'Association de Cerveceros.
Récemment, les boissons gazeuses et les cocktails en conserve ont signifié une compétition particulièrement difficile pour la bière. D'autres quittent complètement l'alcool. La génération Z et la génération Y boivent moins que la plupart des générations précédentes, selon une enquête Gallup 2024.
En janvier, l'ancien directeur général de la santé publique de l'UE, Vivek Murthy, a demandé des avertissements sur le risque de cancer dans les boissons alcoolisées. De nombreuses études de haut niveau ont montré qu'aucune quantité d'alcool n'est sûre à boire.
Watson estime que les grands brasseurs tels que Anheuser-Busch, Bud Light et Michelob Ultra fabricant, pourraient maintenir leurs prix stables pour préserver leur part de marché et maintenir le volume des ventes. Les brasseries artisanales pourraient avoir moins de capacité pour absorber des coûts plus élevés et les prix devraient augmenter, a-t-il déclaré.
Les tarifs de 25% que la Maison Blanche a imposés aux métaux augmenteront probablement les coûts payés par les brasseurs pour les barils et les canettes, qui sont souvent en acier et en aluminium importés du Canada.
Le prix d'une couronne ou d'un bouteille modèle, tous deux produits au Mexique, pourrait être plus susceptible d'augmenter si le malt américain est soumis à des tarifs par le Mexique lorsqu'il est dirigé vers le sud et que la bière finie est à nouveau soumise à des tarifs lorsqu'il est envoyé au nord.
« Les brasseries devront choisir entre transmettre cela ou l'accepter », a déclaré Watson. « Cela aura un impact. »
Avec des informations Reuters.
