Le 22 décembre 2022, la compréhension mondiale de TikTok a changé. Le géant des médias sociaux a admis qu'une équipe d'employés de sa société mère, la société chinoise ByteDance, avait suivi la localisation de journalistes, dont ce reporter, trois mois seulement après que Forbes a annoncé son intention de surveiller les citoyens américains.
C’était la preuve concrète de ce que les législateurs américains craignaient depuis des années : que TikTok puisse être utilisé pour espionner les Américains. Le gouvernement américain craint depuis longtemps que le gouvernement chinois puisse exiger que ByteDance utilise TikTok pour surveiller les Américains ou tenter d’influencer notre discours civique. Aujourd'hui, la Chambre des représentants a adopté un projet de loi qui obligerait ByteDance à se désengager de TikTok ou, en cas de refus, à interdire l'application aux États-Unis, et le président Biden a déclaré qu'il signerait le projet de loi s'il en avait l'opportunité. . La question de savoir si cela se produira dépend désormais du Sénat, où les législateurs débattent en coulisses de l’opportunité d’introduire et d’approuver une mesure équivalente ou non.
TikTok a qualifié le projet de loi d'interdiction pure et simple plutôt que d'exigence de désinvestissement, peut-être parce que la dernière fois que ByteDance a tenté de vendre TikTok, le gouvernement chinois a affirmé son pouvoir de bloquer la vente. Mercredi, le porte-parole du gouvernement chinois, Wang Wenbin, a exprimé son objection au projet de loi et a accusé le gouvernement américain de nuire à la concurrence.
Au cours des deux dernières années, Forbes a révélé à maintes reprises à quel point les liens de TikTok sont profonds avec sa société mère chinoise, ByteDance, qui reste redevable au gouvernement chinois, et comment cela pourrait poser un risque pour la sécurité nationale.
À l'été 2022, BuzzFeed News a rapporté que les informations privées des utilisateurs de TikTok étaient largement accessibles aux employés de ByteDance en Chine et qu'une autre application ByteDance avait été utilisée pour envoyer de la propagande chinoise à des personnes aux États-Unis (ByteDance a nié que cela se soit produit). Forbes a depuis rapporté que le ministère américain de la Justice avait ouvert une enquête pénale contre ByteDance pour sa surveillance des journalistes. Il a révélé que ByteDance avait surveillé des conversations sur des sujets sensibles pour le gouvernement chinois, en utilisant pour ce faire plus de 200 listes de « mots sensibles ».
Les États-Unis franchissent une étape importante vers l’interdiction de TikTok ; c'est tout ce que nous savons
De plus, malgré le témoignage contraire du PDG Shou Zi Chew, Forbes a révélé que la société a continué à stocker certaines données sur ses utilisateurs américains (y compris bon nombre de ses influenceurs les plus populaires) en Chine. Cela a conduit certains législateurs à accuser Chew de parjure et à demander au ministère de la Justice d'ouvrir une enquête sur son témoignage.
Les inquiétudes concernant TikTok sont largement bipartites ; L'ancien président Trump a tenté pour la première fois d'interdire TikTok en 2020. Depuis que le président Biden a pris ses fonctions, son administration est restée sceptique à l'égard de TikTok, malgré la décision de sa campagne de rejoindre l'application le mois dernier. En mars 2023, un panel interinstitutions composé de personnes nommées par Biden a déclaré à ByteDance qu'il devrait céder TikTok ou faire face à une interdiction de l'application.
Cela marque une impasse apparente dans une négociation de plusieurs années entre TikTok et le gouvernement pour parvenir à un accord de sécurité nationale qui imposerait des restrictions à TikTok mais permettrait à ByteDance d'en rester propriétaire, grâce à un partenariat potentiel complexe avec Oracle et une initiative de détournement de données. connu sous le nom de « Projet Texas ». Forbes a été la première rédaction à rendre compte du contenu du projet d'accord. Mais avec ce nouveau projet de loi, l’administration Biden a indiqué que le projet d’accord, qui donnerait au gouvernement américain un pouvoir sans précédent sur l’expression en ligne, n’est toujours pas suffisant.
Cette semaine, TikTok a incité ses 170 millions d’utilisateurs américains à appeler leurs représentants et à exprimer leur opposition au nouveau projet de loi de la Chambre. De plus, l’ancien président Trump a changé de cap et s’est prononcé contre l’interdiction de TikTok, perturbant ainsi la coalition de l’administration Biden. Néanmoins, avec une dynamique bipartite à un niveau inhabituellement élevé, il reste à voir si le recul de Trump sera suffisant pour sauver TikTok.
