Les co-PDG de Netflix se sont retrouvés dans une position inhabituelle suite au dernier rapport sur les résultats de l'entreprise : en disgrâce.
La décision du pionnier du streaming d'investir près de 83 milliards de dollars dans les actifs de Warner Bros. marque un changement significatif par rapport au mantra de longue date de l'entreprise : construire, n'acheter pas.
Les investisseurs n'y croient toujours pas.
Le titre était déjà sous pression avant même que Netflix ne fasse une offre sur le studio et les actifs de streaming de Warner Bros. Discovery.
Le titre, qui a perdu plus de 15 % depuis que Netflix a fait sa première offre le 5 décembre, a chuté de près de 4 % en début de séance mercredi alors que les co-PDG Ted Sarandos et Greg Peters ont été contraints d'expliquer leur lobbying agressif qui les a contraints à suspendre les rachats d'actions.
Sarandos a déclaré que les géants de la technologie comme YouTube d'Alphabet avaient transformé le sens de regarder la télévision, obligeant Netflix à s'adapter pour suivre le rythme. Tous deux ont indiqué qu'ils n'avaient pas l'intention de faire une offre sur les actifs de Warner au moment du lancement du processus de due diligence.
« Quand nous sommes arrivés dans le quartier, nous avons vu plusieurs choses que nous avons trouvées vraiment excitantes », a déclaré Peters.
Netflix tente de garder une longueur d'avance sur Paramount Skydance avec son offre entièrement en espèces de 82,7 milliards de dollars pour les studios de cinéma et de télévision Warner Bros., sa vaste bibliothèque de contenus et ses grandes franchises de divertissement, dont « Game of Thrones » et « Harry Potter ».
« Tout au long de notre histoire chez Netflix, nous avons souvent discuté de la manière de créer une activité cinématographique, mais nous étions occupés à investir dans d'autres domaines et cela n'est jamais devenu notre priorité. Mais maintenant, avec Warner Bros., ils apportent une entreprise cinématographique mature et bien gérée avec des films incroyables, et nous sommes très enthousiasmés par cet ajout », a-t-il déclaré, dans un renversement de la position précédente de Netflix selon laquelle les cinémas étaient un modèle dépassé et que le public préférait le streaming à domicile.
« Et puis il y a le côté streaming, HBO. C'est une marque incroyable. Elle dit que la télévision de prestige est meilleure que presque tout. Les clients le savent. Ils l'adorent. Ils savent ce que cela signifie », a déclaré Peters, ajoutant que le studio de télévision de Warner était également une entreprise saine et complétait celle de Netflix, augmentant sa capacité de production.
Avec cet accord coûteux qui pèse sur sa tête, Netflix a enregistré une légère baisse de ses revenus au cours de ce qui est généralement l'un de ses trimestres les plus forts, et prévoit des perspectives tout aussi ennuyeuses pour la nouvelle année.
Même si une offre de contenu solide, y compris la dernière saison de la série de science-fiction à succès « Stranger Things », a contribué à la croissance des revenus, les coûts élevés associés à l'acquisition de Warner Bros. ont rendu les gens inquiets quant aux bénéfices à long terme, ont déclaré les analystes.
Netflix avait précédemment déclaré avoir obtenu des engagements pour un prêt relais de 59 milliards de dollars pour soutenir l'accord avec Warner Bros. Mardi, il a augmenté l'engagement de prêt relais de 8,2 milliards de dollars pour soutenir son offre entièrement en espèces de 27,75 dollars par action.
L'accord devrait faire l'objet d'un examen minutieux de la part des législateurs et des régulateurs de la concurrence, car des acquisitions très médiatisées menacent de monopoliser le marché et de laisser moins d'options aux consommateurs.
Mais Sarandos a décidé mardi d'apaiser ces inquiétudes en réitérant que l'accord serait « favorable aux consommateurs » et « favorable aux travailleurs », et que les sociétés acquises nécessiteraient de nouveaux équipements et offriraient davantage d'opportunités aux créatifs.
L’accord « nous permet d’accéder à 100 ans de contenu et de propriété intellectuelle approfondis de Warner Bros. pour le développement et la distribution de manière plus efficace qui profitera aux consommateurs et à l’industrie dans son ensemble », a-t-il déclaré.
