Stephanie Buttigieg et Gregory Cooke de l'Université de Cambridge et Skyla White de l'Université de Berne discutent de la manière dont les femmes qui ont changé le paysage scientifique devraient être reconnues pour leur travail.
Revenez à votre salle de classe de sciences au secondaire : la lueur ardente des becs Bunsen, des lunettes de sécurité rayées qui ne s'ajustent jamais vraiment et un tableau périodique géant épinglé au mur.
Quand avez-vous entendu parler des avancées qui ont façonné notre monde et des personnes qui les ont réalisées, dont les noms étaient attachés ? Des lois de Newton à la théorie de la sélection naturelle de Darwin, celles dont vous vous souvenez sont presque certainement des hommes.
Cette expérience ne concernait pas seulement les enseignants individuels. Il était et est toujours inscrit dans les spécifications officielles des cours du GCSE et du A-level. Parce que ces premières étapes constituent le fondement de notre enseignement scientifiqueleurs omissions nous marquent à vie.
La moitié de la population britannique je ne peux pas en nommer un femme scientifique. Exclure les femmes des spécifications nationales envoie un message implicite sur la véritable destination de la science.
Dans notre nouvelle étudedirigé par des chercheurs de l’Université de Cambridge aux côtés InclureLaun projet collaboratif visant à améliorer la représentation des femmes dans l'enseignement scientifique à l'école, nous avons analysé plus de 40 spécifications scientifiques : les connaissances requises pour réussir les examens. Nous avons examiné les spécifications de six jurys d'examen principaux pour le Key Stage Four (GCSE) et le Key Stage Five (A-levels), ainsi que pour les National Fives et Highers d'Écosse.
Notre travail s'appuie sur une étude australienne antérieure étude dirigé par un astrophysicien Dr Kat Rossqui a révélé un manque frappant de femmes scientifiques dans les programmes d'études des lycées. Nous avons cherché à déterminer si les spécifications britanniques comportaient des omissions similaires.
À travers 224 scientifiques uniques référencé dans les spécifications britanniquesles découvertes sont enseignées presque exclusivement à travers des concepts portant le nom d'hommes, avec seulement trois mentionnant des femmes au total.
Inge Lehmannqui a découvert que la Terre possède un noyau interne solide entouré d'un noyau externe liquide, est cité en géologie de niveau A via la « discontinuité de Lehmann ».
Marie Tharpqui a cartographié le fond de l'océan et identifié la vallée du rift de la dorsale médio-atlantique, est également mentionné dans le cours de géologie de niveau A. Elle a fourni des preuves vitales de la dérive des continents, bien qu'on lui ait interdit de monter à bord des navires de recherche pendant des années et que ses idées aient été rejetées comme « »fille parle'.
Enfin, Rosalinde Franklin est incluse dans deux spécifications de biologie pour ses travaux de cristallographie aux rayons X révélant la structure en double hélice de l'ADN. Ses données essentielles ont été utilisées sans attribution de son vivant.
Au niveau GCSE, où les sciences sont obligatoires pour tous les étudiants, Franklin est la seule femme mentionnée. Au niveau A, Lehmann et Tharp apparaissent uniquement en géologie, une matière étudiée par moins de 2 % des étudiants en sciences.
Pendant des siècles, des barrières sociales, économiques et institutionnelles ont limité la participation formelle des femmes à la science. Malgré cela, les femmes ont réalisé de nombreuses percées clés, et celles-ci sont déjà enseignées aux jeunes britanniques âgés de 14 à 18 ans. Mais les noms des femmes derrière eux ne sont pas apparus sur la page.
Pourquoi la représentation est importante
La diversité au sein des domaines scientifiques stimule la créativité et l’innovation, bénéficiant à l’ensemble de la société. Pourtant, les femmes restent sous-représentées. Ils composent seulement environ un tiers de la communauté scientifique mondiale, avec des chiffres similaires observés au sein du Main-d'œuvre britannique.
Cette disparité commence tôt dans les écoles: bien que l’accès aux sciences soit équilibré au Key Stage Four, seulement deux ans plus tard au Key Stage Five, la physique, les mathématiques et les mathématiques complémentaires ne voient la participation des filles qu’à 24,1 %, 37,3 % et 26,9 % respectivement en 2025. Ce déséquilibre se poursuit à l’université, où les femmes représentent environ 25 % des étudiants de premier cycle en physique au Royaume-Uni.
L'introduction de modèles féminins pertinents dans la classe renforce directement la confiance en soi des filles et leur favorise les attitudes positives vers des carrières scientifiques. Mais comme les spécifications imposent le contenu des examens obligatoires, les enseignants doivent actuellement faire tout leur possible pour ajouter des figures féminines à une charge de travail chargée. En apportant de petits changements ciblés directement aux spécifications nationales, nous pouvons faire de l’inclusion une pratique standard dans toutes les écoles.
Nous proposons d'insérer une femme scientifique par matière dans les matières déjà obligatoires, mais où le nom de la femme manque.
Cela signifie introduire Marie Sklodowska-Curiequi a inventé le terme radioactivité et découvert le polonium et le radium, en enseignant la structure atomique et la radioactivité, et Lise Meitnerqui a fourni la première explication théorique de la fission nucléaire, en discutant de ce concept. L'astronomie GCSE devrait inclure Jocelyne Bell Burnellqui a découvert les pulsars : des étoiles à neutrons en rotation utilisées comme horloges cosmiques.
L'enseignement de la biologie peut inclure Dorothy Hodgkin sur la structure des protéines, la seule femme britannique lauréate du prix Nobel de science, et Tu toi toilauréat du prix Nobel dont les travaux ont conduit au développement d'un médicament antipaludique.
En chimie, les écoles peuvent enseigner Stéphanie Kwolekl'inventeur du Kevlar, pour recouvrir des polymères. Pour la physique, ils peuvent inclure Canon de saut d'Annie en décrivant la classification des étoiles. Et en sciences de l'environnement, les classes peuvent discuter du travail crucial de Suzanne Salomon pour comprendre l’appauvrissement de la couche d’ozone en Antarctique.
En apportant ces simples ajouts aux spécifications scientifiques, nous pouvons changer le message que nous envoyons à la prochaine génération. Qui qu’ils soient, chaque élève assis dans une salle de classe mérite de savoir que l’histoire de la science lui appartient également.
Par Stéphanie Buttigieg, Grégory Cooke et Skyla Blanc
Stephanie Buttigieg est doctorante en astronomie à la Université de Cambridge. Elle étudie les trous noirs supermassifs, comment ils se sont formés, ont évolué et ont fusionné les uns avec les autres et ce que nous pouvons apprendre à leur sujet grâce aux observations de la lumière et des ondes gravitationnelles. Elle est également passionnée par l'amélioration de la représentation des femmes dans le domaine scientifique et est une ardente défenseure de l'exposition des filles à des modèles auxquels on peut s'identifier.
Gregory Cooke travaille actuellement sur les explorations théoriques des climats des exoplanètes et de l'astrobiologie en tant que chercheur postdoctoral à l'Institut d'astronomie de l'Université d'Ottawa. Université de Cambridge. Il a travaillé sur l'analyse de la représentation des femmes dans les spécifications scientifiques britanniques destinées aux 14 à 18 ans.
Skyla White est chercheuse au Centre pour l'espace et l'habitabilité du Université de Berneoù elle se spécialise en chimie planétaire. Elle est titulaire d'un doctorat en physique de l'Université de Cambridge, d'un diplôme de première classe en géochimie de l'Université de St Andrews et d'un diplôme spécialisé de première classe en biochimie de l'Université de Warwick. Ses intérêts portent sur l'origine de la vie sur Terre et au-delà.
