CuspAI affirme que la découverte de matériaux est le « seul défi » qui freine le progrès industriel – et a créé une fonderie de partenaires mondiaux pour aider à le résoudre.
La start-up CuspAI, basée à Cambridge, a lancé son « AI Materials Foundry », un « réseau mondial de données, de laboratoires, de calcul et d'expertise scientifique » conçu pour accélérer la découverte de nouveaux matériaux.
Plus de 45 partenaires fondateurs se sont inscrits pour participer, dont Nvidia, Meta, Samsung, Hyundai Motor Group, Henkel, Applied Materials, Tokyo Electron et Lam Research, répartis aux États-Unis, en Asie-Pacifique et en Europe.
« Si nous ne progressons pas rapidement, les 50 prochaines années de progrès industriel seront limitées par un seul défi : le monde a besoin de matériaux qui n'existent pas encore », ont déclaré les cofondateurs, le Dr Chad Edwards et le professeur Max Welling, dans un article de blog annonçant l'initiative.
« C'est ce que nous avons pour mission de résoudre : combiner l'IA agentique de pointe avec une expertise approfondie du domaine, un accès exclusif aux données et des partenariats clients étroits. »
Le lancement s'accompagne d'un cycle de financement de série B de 450 millions de dollars, dirigé par Kleiner Perkins et NEA, avec une participation significative de Bezos Expeditions de Jeff Bezos, comme l'a déjà signalé ici SiliconRepublic.com lorsque l'accord était en cours.
Le cycle valorise la start-up britannique à 2,6 milliards de dollars, contre 520 millions de dollars en septembre dernier, et fait suite à un cycle de série A de plus de 100 millions de dollars il y a moins d'un an.
Les nouveaux investisseurs incluent Glade Brook Capital Partners, Lux Capital, AMD Ventures, Tru Arrow Partners, StepStone, le fonds britannique Sovereign AI Venture Fund, le néerlandais Invest-NL et John Doerr, tandis que les bailleurs de fonds existants Temasek, Basis Set Ventures, Giant Ventures, Touring Capital, Prosus, Phoenix Court et Northzone sont également revenus.
Fondée en 2024 par Edwards et Welling, CuspAI applique l'IA générative et la simulation moléculaire à la découverte de matériaux. Josh Coyne, partenaire de Kleiner Perkins, a déclaré que ce qui distingue les deux hommes, c'est qu'« ils conçoivent des matériaux qui peuvent réellement être construits, et pas seulement ceux qu'un modèle peut imaginer », ajoutant qu'il pense que la technologie de CuspAI « peut définir la révolution des matériaux pilotée par l'IA ».
CuspAI étend également sa présence mondiale, avec un nouveau bureau à Singapour rejoignant les hubs de Cambridge, Amsterdam, Berlin, Tokyo et aux États-Unis. John Giannandrea, ancien d'Apple et de Google, aide à développer ses opérations de fonderie aux États-Unis, tandis qu'Abhi Talwalkar, membre du conseil d'administration d'AMD et président de Lam Research, rejoint le conseil consultatif.
« L'opportunité qui s'offre à nous n'a jamais été aussi urgente ni aussi excitante », ont déclaré Edwards et Welling. « Les nouveaux matériaux peuvent libérer des performances, une durabilité et de nouvelles solutions aux problèmes insolubles existants. »
