Le président élu des États-Unis, Donald Trump, conclut des accords et fait la une des journaux avant même son retour à la Maison Blanche. Mardi, il a tenu une conférence de presse dans son complexe de Mar-a-Lago en Floride pour annoncer l'investissement promis de 20 milliards de dollars dans les centres de données américains par le magnat de l'immobilier Hussain Sajwani. Cela fait de Sajwani, un promoteur immobilier basé à Dubaï et partenaire commercial de longue date de Trump, le dernier milliardaire étranger à annoncer un accord avec Trump qui a fait la une des journaux depuis sa victoire électorale en novembre. Le mois dernier, le Japonais Masayoshi Son, fondateur de la société d'investissement Softbank, a promis d'investir 100 milliards de dollars aux États-Unis au cours des quatre prochaines années.
Quel est l’attrait pour Sajwani ? C’est sûrement une façon de s’attirer les faveurs de Trump, avec qui il a déjà fait affaire. En plus du boom de l'IA. « Nous avons étudié le marché et nous pensons que le moment est venu. Il y a une énorme demande pour l’IA », a déclaré Sajwani, 71 ans, à Forbes mardi après-midi, lors d’un appel vidéo depuis une chambre lambrissée à Mar-a-Lago, où il séjourne depuis neuf jours. « Je pense que la nouvelle administration sera plus favorable aux entreprises et nous sommes enthousiasmés par les quatre prochaines années. »
Mais 20 milliards de dollars, c'est un chiffre extrêmement élevé pour un milliardaire qui vaut à peine plus de 5 milliards de dollars, selon les estimations de Forbes. L'essentiel de la fortune de Sajwani réside dans sa participation à 100 % dans Damac Properties, le promoteur immobilier de luxe qu'il a fondé en 2002. Damac vend des villas et des appartements haut de gamme et construit des terrains de golf dans ses communautés de villégiature aux Émirats arabes unis, aux États-Unis. Jordanie, Londres, Qatar et Arabie Saoudite.
« Damac s'est plutôt bien vendu au cours des quatre dernières années à Dubaï et beaucoup d'argent sera retiré au cours des quatre prochaines années à mesure que nous réaliserons ces projets », explique Sajwani. « Une partie de cet argent servira à financer des centres de données. »
Mais cet investissement se fera via votre société de centres de données Edgnex, que vous avez lancée il y a tout juste quatre ans en 2021. QU'AVEZ-VOUS CONSTRUIT GRÂCE À EDGNEX OU QU'AVEZ-VOUS CONSTRUIT ? ET IL A DONNÉ DES NUMÉROS ? Sajwani dit qu'il prévoit d'investir 20 milliards de dollars sur quatre à cinq ans pour construire des centres de données dans huit États américains : l'Arizona, l'Illinois, l'Indiana, la Louisiane, le Michigan, l'Ohio, l'Oklahoma et le Texas. Cette dépense, dit-il, sera financée en partie par un apport de 7 à 8 milliards de dollars de liquidités propres à son entreprise, et les deux tiers restants seront financés par des prêts bancaires, sans révéler quelles banques.
« Damac s'est plutôt bien vendu au cours des quatre dernières années à Dubaï et beaucoup d'argent sera retiré au cours des quatre prochaines années à mesure que nous réaliserons ces projets », explique Sajwani. « Une partie de cet argent servira à financer des centres de données. »
Damac disposait d'environ 4,1 milliards de dollars de liquidités et de soldes bancaires en septembre 2023, provenant en grande partie de la vente de propriétés de luxe à Dubaï, selon les états financiers de la société partagés avec Forbes. Les revenus de Damac ont augmenté jusqu'à 2023 $ TK au cours de l'exercice fiscal jusqu'en septembre, contre 142 milliards de dollars de ventes totales, soit 27 % de plus qu'en 2023, contre 142 milliards de dollars de ventes totales un an plus tôt et 2023. Le marché immobilier de Dubaï a connu une autre année record. qui avait battu le précédent record.
Trump et Sajwani ne sont pas étrangers au commerce florissant de l'immobilier de luxe à Dubaï : ils se sont d'abord associés pour lancer un complexe de villas de luxe de marque Trump en 2014 et y ont ouvert un parcours de golf en février 2017, en présence des fils de Trump, Eric et Donald Jr. la cérémonie d'ouverture quelques semaines après l'investiture de leur père à la présidence des États-Unis.
«La relation (avec Trump) a commencé en 2011, lorsque nous avons conclu un accord pour le terrain de golf de Dubaï. L’alchimie s’est déclenchée et nous sommes devenus amis plus que partenaires », explique Sajwani, soulignant que toutes les villas de la marque Trump ont été vendues. Les villas de quatre chambres des Trump Estates Park Residences, lancées par Damac en 2017, se sont vendues pour un peu plus de 800 000 $. Mais les prix à Dubaï ont depuis augmenté : un autre projet du nom de Trump lancé par Damac et encore en développement, BelAir at Trump Estates, commercialise actuellement des villas avec toit-terrasse au prix demandé de 4,6 millions de dollars.
Les deux partenaires commerciaux partagent un penchant pour le marketing flashy. Alors que Trump a apposé son nom sur tout, des Bibles aux bouteilles de vin, Sajwani s'est associé à des marques comme Versace, Fendi et Bugatti pour vendre des villas de luxe et offrir des avantages comme des Lamborghini gratuites aux clients achetant des appartements lors du Festival annuel du shopping de Dubaï en janvier. Tous les projets du couple n'ont pas abouti : un autre club de golf Trump qui devait ouvrir ses portes dans l'un des développements de Damac en 2018, avec un parcours de 18 trous conçu par Tiger Woods, est dans les limbes depuis des années.
Sajwani croit toujours fermement à la marque Trump
Sajwani reste néanmoins un fervent partisan de la marque Trump, qualifiant son élection de « nouvelle incroyable » lors de la conférence de presse que les deux hommes ont tenue après son annonce. Il a déclaré à Forbes qu'il avait envisagé d'investir dans des centres de données américains l'année dernière, mais qu'il avait décidé d'aller de l'avant avec ses projets après la victoire électorale de Trump en novembre. « Nous voulions voir une administration plus amicale », dit-il. « Quand je suis arrivé (à Mar-a-Lago) pour la nouvelle année, j'ai parlé à (Trump) et il a accueilli favorablement l'idée. »
Un autre milliardaire que Sajwani a rencontré à Mar-a-Lago était Elon Musk, qui a passé une grande partie de son temps aux côtés de Trump depuis les élections de novembre et a également été nommé par Trump pour codiriger un nouvel organe consultatif, le Département de l'efficacité gouvernementale. Depuis 2022, Sajwani affirme avoir investi jusqu'à 2 milliards de dollars dans des sociétés de capital-investissement et des startups américaines, notamment dans SpaceX de Musk en 2023 et dans les sociétés d'intelligence artificielle xAI (une autre idée de Musk) et Anthropic l'année dernière.
« C'est un génie, une légende », dit Sajwani à propos de Musk. « Certaines des sociétés dans lesquelles nous avons investi, comme SpaceX, nous ont permis de gagner trois ou quatre fois notre argent en moins de deux ans grâce aux nouvelles valorisations. »
L'investissement de Sajwani dans les sociétés d'IA va de pair avec l'accent mis sur les centres de données, compte tenu de la demande croissante de plus de capacité de stockage pour les données produites avec les puces haut de gamme qui alimentent les modèles d'IA. Sa société Edgnex a déjà dépensé près d'un milliard de dollars pour acquérir des terrains pour des centres de données dans 10 pays d'Europe, d'Asie et du Moyen-Orient, et possède déjà plusieurs centres en activité en Arabie Saoudite et en Thaïlande. Il prévoit également de dépenser davantage en dehors des États-Unis, en promettant d'investir 3 milliards de dollars dans de nouveaux centres de données en Asie du Sud-Est, ainsi que plus de 400 millions de dollars en Espagne.
Jusqu'à présent, tous ces investissements provenaient du bilan de Damac, explique Sajwani, bien que son entreprise ait également noué des partenariats avec des entreprises locales en Grèce, en Thaïlande et en Turquie. À mesure que l'entreprise se développe, Sajwani travaille également à équiper ses centres de données de puces de Nvidia, l'un des plus grands gagnants du boom de l'IA. « Nous sommes en dialogue avec Nvidia », ajoute-t-il. « Nous avons rencontré certains membres de la haute direction et envisageons d'héberger des puces Nvidia dans certains de nos centres de données à travers le monde. »
Sajwani n'est pas le seul à envisager de dépenser des milliards de dollars en centres de données. Microsoft a annoncé la semaine dernière qu'il était sur le point de dépenser 80 milliards de dollars pour les centres de données d'IA rien qu'en 2025. Ces structures sont notoirement gourmandes en énergie et utilisent d'énormes quantités d'eau, mais Sajwani est convaincu que les politiques de Trump réduiront les coûts. « Si l'administration aide à investir dans la production de plus d'électricité, c'est tout ce qu'il faut parce que les États-Unis possèdent beaucoup de terres », dit-il. « Le terrain n'est pas un problème, c'est l'électricité. »
Trump a semblé soutenir cet engagement lors de la conférence de presse annonçant l'engagement de 20 milliards de dollars de Sajwani, affirmant que son administration aiderait Damac à « avancer rapidement dans le processus environnemental » avec des « examens accélérés ». Il a également déclaré qu'un processus simplifié serait accessible à toute entreprise investissant 1 milliard de dollars aux États-Unis.
Pour l'instant, Edgnex fait toujours partie de Damac, détenue à 100% par Sajwani, mais celui-ci n'exclut pas de rechercher des investisseurs extérieurs ou d'introduire la société en bourse à l'avenir. Damac a été cotée aux bourses de Londres et de Dubaï pendant neuf ans, en partie pour rehausser la visibilité de l'entreprise et l'aider à lever des obligations, avant de privatiser à nouveau l'entreprise en 2022 pour 2,2 milliards de dollars, une décision que Sajwani attribue en raison de la faible demande pour l'entreprise. actions à ce moment-là. « La possibilité de faire appel à des investisseurs externes existe, nous pourrions entrer en bourse. « Pourquoi ne pouvons-nous pas un jour inscrire Edgneq au NASDAQ pour 100 milliards de dollars ? », dit-il en riant.
Il est également ouvert à davantage de transactions immobilières avec la Trump Organization. « Si une opportunité se présente et que les deux organisations voient une valeur ajoutée, pourquoi pas ? » dit-il, soulignant ses relations étroites avec Eric Trump, qui dirige la Trump Organization depuis que son père est entré à la Maison Blanche en 2017. « Nous avons eu affaire à des problèmes. (Eric) et il a été l’un des meilleurs partenaires que j’ai connu depuis 40 ans. Très simple à manipuler, très facile d'accès.
En plus de rencontrer Musk et de faire cette annonce avec Trump, le séjour prolongé de Sajwani à Mar-a-Lago aux côtés de milliardaires pourrait également être bénéfique pour son activité immobilière. « Dubaï attire beaucoup de talents et beaucoup de gens riches », dit-il. « La semaine dernière, j'ai déjà rencontré une demi-douzaine de personnes – dont la valeur nette se situe entre 5 et 6 milliards de dollars chacune – qui souhaitent s'installer à Dubaï. »
