Le régulateur financier britannique met plus de temps que d'habitude à approuver l'introduction en bourse du détaillant de mode rapide Shein, car il vérifie la surveillance de sa chaîne d'approvisionnement et évalue les risques juridiques après qu'un groupe de défense de la population ouïghoure chinoise ait contesté la citation, selon deux sources proches du dossier. .
Le commissaire indépendant britannique à la lutte contre l'esclavage, un organisme de surveillance du ministère de l'Intérieur, a également fait part de ses inquiétudes au sein du gouvernement concernant l'inscription de Shein en raison d'allégations sur les pratiques de travail de ses fournisseurs.
Shein, basée à Singapour, qui vend des chemisiers à 5 dollars et des robes à 10 dollars, principalement fabriqués en Chine, sur 150 marchés à travers le monde, a déposé une demande confidentielle auprès de la Financial Conduct Authority début juin à Londres. Shein attend également l'approbation de la Chine. régulateur des valeurs mobilières pour son introduction en bourse à Londres, ont indiqué deux sources distinctes, ajoutant que l'approbation viendrait probablement après la décision de la FCA.
Le groupe de défense Stop Uyghur Genocide (SUG) a annoncé une contestation judiciaire en juin et a envoyé à la FCA un dossier en août alléguant que Shein utilise du coton de la région chinoise du Xinjiang.
Les États-Unis et les ONG accusent depuis longtemps la Chine de violations des droits de l’homme dans la région autonome ouïghoure du Xinjiang, où, selon eux, les Ouïghours sont forcés de travailler dans la production de coton et d’autres biens.
Pékin a nié tout abus. Shein a refusé de répondre aux questions de Reuters sur le processus de la FCA. Shein applique une politique de tolérance zéro à l'égard du travail forcé et s'engage à respecter les droits de l'homme, a déclaré un porte-parole de l'entreprise.
La semaine dernière, la société a annoncé la création d’un conseil consultatif ESG externe mondial, pour renforcer sa gouvernance. Dans un rapport sur le développement durable publié en août, Shein a déclaré avoir trouvé deux cas de travail d’enfants dans sa chaîne d’approvisionnement en 2023 et aucun cas de travail forcé. Comme Primark et d'autres détaillants de vêtements, Shein utilise le service de tests isotoniques pour vérifier l'origine de son coton, qui représente 9,9 % des textiles des produits de la marque Shein.
La FCA a refusé de commenter l'inscription et les retards. Un porte-parole de la FCA a déclaré que les délais d'approbation de l'introduction en bourse dépendent de chaque cas individuel. Les experts du marché affirment qu’il faut généralement plusieurs mois pour parvenir à une décision.
La FCA n'a aucune obligation d'évaluer les preuves présentées par les groupes de la société civile et laisse généralement aux investisseurs le soin de prendre leur propre position, a déclaré Lorna Emson, associée du cabinet d'avocats Macfarlanes. Si je détectais des problèmes de conformité, j’aurais tendance à les résoudre de manière confidentielle avec l’entreprise elle-même. Mais il est peu probable que la pression des ONG diminue.
« Les régulateurs ont davantage de matière à réfléchir et sont tenus de le faire sous la surveillance étroite d'une communauté d'ONG et d'activistes de plus en plus financés et procéduriers », a déclaré Lucy Blake, associée du cabinet d'avocats Jenner & Block.
Les ONG ne sont pas les seules à s'inquiéter de l'introduction en bourse de Shein. Le commissaire indépendant anti-esclavagiste a écrit au ministère de l'Intérieur et au ministère des Affaires en juin au sujet de l'introduction en bourse, selon des lettres inédites obtenues par Reuters dans le cadre d'une demande d'accès à l'information.
« Encourager une entreprise comme Shein à s'introduire sur le marché britannique soutient par inadvertance de mauvaises pratiques de travail et donne la priorité à l'attraction d'entreprises au Royaume-Uni plutôt que de violations des droits de l'homme », a écrit la commissaire Eleanor Lyons.
Le ministère de l’Intérieur et le ministère du Commerce ont répondu conjointement que la FCA décide de manière indépendante des contributions et que le Royaume-Uni dispose de règles pour se protéger contre l’esclavage moderne.
Comme d'autres détaillants, Shein doit se conformer aux nouvelles réglementations de l'Union européenne sur le travail forcé et à la loi américaine sur la prévention du travail forcé ouïghour, toutes deux considérées comme plus strictes que la loi britannique sur l'esclavage moderne.
CONTRÔLE JUDICIAIRE ?
La FCA, qui a récemment simplifié ses règles de cotation, fait face aux pressions du gouvernement travailliste, en place depuis cinq mois, pour mettre fin à la sécheresse des introductions en bourse. La ministre britannique des Finances, Rachel Reeves, l'a déclaré à la FCA dans une lettre à la mi-novembre.
Reeves a également déclaré que la réglementation devrait être moins agressive au risque et davantage axée sur la croissance. La FCA devrait évaluer la gouvernance de Shein et s'assurer que ses informations sont à toute épreuve dans le cas probable où SUG demanderait un contrôle judiciaire de l'approbation d'une introduction en bourse, a déclaré à Reuters un avocat spécialisé en réglementation, s'exprimant sous couvert d'anonymat.
La FCA a refusé de commenter la contestation judiciaire de SUG ou la probabilité d'une demande de contrôle judiciaire. La directrice générale de SUG, Rahima Mahmut, a déclaré à Reuters qu'elle rencontrerait des avocats cette semaine pour discuter des prochaines étapes.
L'année dernière, ClientEarth, une ONG, a demandé un contrôle judiciaire de la décision de la FCA d'approuver l'introduction en bourse du producteur de pétrole et de gaz Ithaca Energy, affirmant que son prospectus décrivait de manière insuffisamment les risques climatiques, mais la Haute Cour a rejeté la demande. Dans cette affaire également, certains avocats. considèrent qu'une demande de contrôle juridictionnel présentée par le SUG serait rejetée.
Dans le cas de Shein, valorisé 66 milliards de dollars lors d'une levée de fonds l'année dernière, la performance de son introduction en bourse dépendra en partie des risques que la FCA décidera d'inclure dans son prospectus et de la manière dont ils seront inclus dans le prix.
L’exploitation du travail est un phénomène répandu dans les chaînes d’approvisionnement des détaillants et des marques du monde entier, non seulement dans le secteur de la mode à bas prix, mais également dans celui du luxe. Les revenus de SheIn devraient atteindre 50 milliards de dollars cette année, soit une hausse de 55 % par rapport à 2023 selon Coresight Research.
